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Giorgia Meloni cenó con Donald Trump en su club de golf Mar-a-Lago el sábado, mientras el primer ministro italiano busca fortalecer los lazos con el presidente electo de EE. UU. antes de su juramentación.
El viaje no anunciado del líder italiano llega días antes de la visita del presidente saliente de EE. UU., Joe Biden, a Roma y el Vaticano, que será su último viaje al extranjero antes de dejar el cargo.
“Esto es muy emocionante, estoy aquí con una mujer fantástica, la primera ministra de Italia”, dijo Trump a la audiencia en Mar-a-Lago. “Realmente ha sorprendido a Europa, y a todos los demás, y simplemente estamos cenando esta noche.”
Meloni no hizo comentarios públicos, ni su oficina ha emitido ningún comunicado sobre su viaje.
Ella era una ardiente admiradora de Trump durante su primer mandato, cuando aún era una figura de la oposición marginal, y recientemente ha forjado una estrecha amistad con el asesor de Trump Elon Musk, el hombre más rico del mundo.
También presente en Mar-a-Lago estaba Marco Rubio, el nominado de Trump para secretario de Estado, quien llamó a Meloni una “gran aliada, una líder fuerte”.
Los miembros del partido de derecha Hermanos de Italia de Meloni han esperado que la afinidad ideológica entre los dos líderes la ayude a surgir como una de las interlocutoras europeas clave de Trump. El presidente electo ha expresado entusiasmo por la líder italiana, a quien también conoció el mes pasado en París durante la reapertura de la catedral de Notre-Dame.
Meloni es una de las pocas líderes extranjeras que han viajado a Mar-a-Lago para reunirse con Trump después de su reelección y antes de su toma de posesión el 20 de enero. Los aliados de derecha de Trump, Viktor Orbán de Hungría y Javier Milei de Argentina, también han realizado visitas. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, también realizó una visita de emergencia después de que Trump amenazara con imponer aranceles del 25 por ciento a Canadá.
El viaje de Meloni llegó en un momento en que ella enfrentaba su desafío diplomático más difícil desde que asumió el cargo, en medio de una protesta política interna por el arresto en Irán de la periodista italiana Cecilia Sala.
Sala, que se encontraba en Irán con una visa de periodista válida, fue detenida días después de que Italia arrestara a un ingeniero y empresario iraní buscado en EE. UU. por presuntamente exportar tecnología de drones utilizada para matar a tres soldados estadounidenses en Jordania hace un año.
La periodista italiana dijo a su familia en una rara llamada a casa que estaba detenida en confinamiento solitario en la infame prisión de Evin en Teherán, durmiendo en el suelo, con la luz encendida a todas horas.
La agencia oficial de noticias estatal de Irán, IRNA, ha informado que Sala fue arrestada por “violar las leyes de la República Islámica”, sin dar más detalles.
Sin embargo, la embajada iraní en Roma ha vinculado explícitamente la detención de Sala al arresto de Mohammad Abedini el 16 de diciembre, un ingeniero, cuya liberación acelerada ha sido demandada por Teherán.
Abedini, actualmente bajo custodia en la cárcel de Milán, es buscado por EE. UU. para ser juzgado por varios cargos criminales por presuntamente “exportar ilegalmente componentes electrónicos sofisticados” desde EE. UU. a Irán, según el Departamento de Justicia de EE. UU.
Teherán ha advertido a Roma sobre el daño a las relaciones bilaterales si su ciudadano es extraditado a EE. UU. Abedini está programado para comparecer ante el tribunal en Italia el 15 de enero, donde su abogado pedirá que sea sacado de la cárcel y puesto bajo arresto domiciliario.
El Departamento de Justicia de EE. UU. ha advertido a Roma contra tal medida, citando precedentes pasados en los que los sospechosos buscados por EE. UU. para juicio penal han logrado escapar del arresto domiciliario italiano.
El caso Sala no es el único problema que probablemente pondrá a prueba la relación entre Roma y Washington, una vez que Trump regrese a la Casa Blanca más adelante este mes.
Las empresas temen que la economía de Italia sufra un fuerte golpe si Trump cumple su promesa de imponer fuertes aranceles a todas las importaciones. Roma también está muy lejos de su compromiso de la OTAN de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa, un gran enfoque para Trump, que quiere que Europa pague más de sus propios gastos de seguridad.
Reporte adicional de Giuliana Ricozzi en Roma