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6 de julio de 1997: Después de una enorme pérdida trimestral para Apple, el miembro del consejo Edgar S. Woolard Jr. llama al CEO Gil Amelio e le informa que tiene que renunciar. “Has hecho mucho para ayudar a la empresa, pero las ventas no han repuntado”, le dice Woolard.
Steve Jobs, quien recientemente regresó a la empresa que cofundó, niega ser responsable de la destitución de Amelio. Sin embargo, el movimiento resulta en que Jobs se convierta en CEO de Apple por primera vez. ¡Ahora es el momento de un verdadero cambio!
Gil Amelio: ¿Artista del cambio?
Amelio llegó a Apple con una sólida reputación como un artista del cambio que podría revivir las fortunas en declive de la empresa a mediados de la década de 1990.
Afrontó cinco problemas principales al comenzar su mandato como CEO de Apple en febrero de 1996: falta de dinero, productos de baja calidad, investigación y desarrollo poco enfocados, una estrategia fallida del sistema operativo Mac OS y una cultura corporativa tóxica.
Amelio impuso soluciones drásticas. Redujo la fuerza laboral de Apple en aproximadamente un tercio, recortando 5,600 empleos en un intento de reducir gastos. Dijo que Apple se enfocaría en duplicar su decisión de licenciar Mac OS a fabricantes de clones.
Su movimiento más significativo, sin embargo, probablemente le perjudicó a largo plazo, aunque finalmente salvó a Apple.
Apple compra NeXT
En diciembre de 1996, Apple compró NeXT, la empresa informática que Jobs fundó después de dejar Apple una década antes. El acuerdo de $429 millones trajo de vuelta a Jobs a Apple para apoyar a Amelio como asesor. La razón principal de comprar NeXT era obtener su sistema operativo de próxima generación, que finalmente se convirtió en OS X.
En ese momento, Apple había estado luchando con su fallido sistema operativo Copland, que estaba diseñado para reemplazar al envejecido System 7.
Amelio fuera, Jobs dentro
Desde una perspectiva externa, tres eventos conspiraron para costarle a Amelio su trabajo en Apple.
El primero fue que sus cambios no fueron lo suficientemente agresivos. Apple necesitaba desesperadamente nuevas ideas y estrategias. Pero Amelio no era visto como el tipo de genio del marketing que podría ofrecerlas. A diferencia de los eventos mediáticos perfectamente pulidos que ofrece Apple hoy en día, los discursos erráticos de Amelio resultaron cortos en substancia.
El segundo fue un trimestre desastroso que ocurrió bajo su liderazgo. En junio de 1997, el último trimestre de Apple contribuyó a un déficit general de $1.6 mil millones que se acumuló durante el reinado de Amelio. La caída efectivamente borró hasta el último centavo de ganancia que Cupertino había ganado desde el fiscal 1991.
El tercer factor fue Jobs, quien ahora era un luchador corporativo mucho más experimentado que el líder sin pulir que había sido expulsado de Apple 12 años antes. Independientemente de si Jobs movió hilos tras bastidores para destituir a Amelio, fue percibido por el consejo de Apple como un sólido candidato para dirigir la empresa. Para 1997, Jobs se había convertido en multimillonario gracias a su papel en la dirección de Pixar. Parecía tener muchas de las respuestas que Apple necesitaba.
Amelio se va con un gran pago
Cuando le pidieron que dejara Apple, Amelio protestó inicialmente. Dijo que simplemente necesitaba más tiempo para cambiar la empresa. Como sucedió, Jobs más tarde siguió muchas de las estrategias de Amelio: simplificar las líneas de productos de Apple, acumular efectivo, lanzar algunos productos geniales. (De hecho, Jobs los llevaría un paso más allá).
Al final, Amelio salió de Apple con un pago de siete cifras y 130,960 acciones de acciones de AAPL.
Después de dejar Cupertino, Amelio se convirtió en un capitalista de riesgo. Fundó Acquicor Technology con el cofundador de Apple Steve Wozniak y la ex CTO de Apple Ellen Hancock.
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