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Por Rishi Kant y Aditya Soni
(Reuters) – Getty Images dijo el martes que se fusionará con su rival Shutterstock (NYSE:) para crear una potencia de imágenes de stock de $3.7 mil millones orientada a la era de la inteligencia artificial, en un acuerdo que probablemente será objeto de escrutinio antimonopolio.
Las compañías, dos de los mayores jugadores en la industria de contenido visual con licencia, están apostando a que la combinación les ayudará a reducir costos y hacer crecer su negocio desbloqueando más oportunidades de ingresos en un momento en el que el creciente uso de herramientas de inteligencia artificial generativa como Midjourney plantea una amenaza para la industria.
Los accionistas de Shutterstock pueden optar por recibir $28.80 por acción en efectivo, o 13.67 acciones de Getty, o una combinación de 9.17 acciones de Getty y $9.50 en efectivo por cada acción de Shutterstock que posean. La oferta representa un valor de más de $1 mil millones, según cálculos de Reuters.
Las acciones de Shutterstock subieron un 22.7%, mientras que Getty tuvo un aumento del 39.7%. Las acciones de ambas compañías han disminuido durante al menos los últimos cuatro años, a medida que el creciente uso de cámaras móviles reduce la demanda de fotografía de stock.
El CEO de Getty, Craig Peters, dirigirá la compañía combinada, que tendrá ingresos anuales de casi $2 mil millones y se beneficiará de la amplia biblioteca de contenido visual de Getty y de la sólida comunidad en la plataforma de Shutterstock.
Peters minimizó el impacto de la inteligencia artificial el martes y dijo que estaba seguro de que la fusión recibiría la aprobación antimonopolio tanto en Estados Unidos como en Europa.
“No controlamos el momento de (la aprobación), pero tenemos una alta confianza. Esta ha sido una situación en la que los clientes no han tenido opción. Siempre han tenido opción,” dijo.
Algunos expertos dicen que los recientes nombramientos del presidente electo de los Estados Unidos, Donald Trump, en la División Antimonopolio del Departamento de Justicia, señalan que habría poco cambio en el escrutinio riguroso que ha venido definiendo al regulador en los últimos años.
“Con Gail Slater al mando, la división antimonopolio va a ser mucho más agresiva bajo esta administración de Trump de lo que fue bajo la primera,” dijo John Newman, profesor de derecho en la Universidad de Miami.
Los reguladores examinarán cómo el acuerdo afecta al modelo de negocio tradicional de vender imágenes a clientes de medios heredados, así como al nuevo modelo de negocio de ofrecer aplicaciones generativas de inteligencia artificial compatibles con los derechos de autor al público.
Se espera que el acuerdo genere hasta $200 millones en ahorros de costos tres años después de su cierre. Los inversionistas de Getty poseerán aproximadamente el 54.7% de la compañía combinada, mientras que los accionistas de Shutterstock poseerán el resto.
Getty compite con Reuters y la Associated Press en la provisión de fotos y videos para uso editorial.
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