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El flujo de gas ruso a través de Ucrania está programado para detenerse el miércoles cuando expire un acuerdo de tránsito entre los dos países tras la invasión total de Moscú.
El gasoducto era una de las últimas dos rutas que aún transportaban gas ruso a Europa casi tres años después de la guerra a gran escala. Los países de la UE perderán alrededor del 5 por ciento de las importaciones de gas en medio del invierno.
Si bien los comerciantes esperaban desde hace tiempo que el flujo se detuviera, el fin de la ruta del gasoducto a través de Ucrania afectará el equilibrio del gas en Europa en un momento en que la demanda de calefacción es alta. Eslovaquia es el país más afectado.
“Aunque uno supondría que la pérdida de esos volúmenes está reflejada en el precio, una fuerte respuesta alcista inicial no está fuera de discusión”, dijo Aldo Spanjer, estratega senior de materias primas en BNP Paribas.
El acuerdo para permitir que el gas ruso pase por Ucrania se acordó a finales de 2019, firmado un día antes de que expirara el contrato de 10 años anterior entre las compañías nacionales de gas. En ese momento, la Comisión Europea promovió fuertemente el acuerdo.
Después de la invasión total de Rusia a Ucrania en 2022, sin embargo, la comisión alentó a los Estados miembros a buscar suministros alternativos a medida que el bloque se movía para dejar de depender de las importaciones de combustibles fósiles rusos. Los gobiernos pro-Moscú de Hungría y Eslovaquia se han resistido a ese cambio y han buscado extender el acuerdo más allá del 1 de enero.
El gobierno ucraniano había anunciado meses antes que no estaba dispuesto a negociar una extensión del acuerdo, ya que quería privar al Kremlin de sus ingresos por exportaciones de gas. El fin de los flujos resultaría en una pérdida de $6.5 mil millones para Rusia, a menos que pudiera redirigirlos, según el grupo de reflexión con sede en Bruselas, Bruegel.
Pero también sería un golpe financiero para Ucrania, que ganaba alrededor de $1 mil millones al año en tarifas de tránsito de gas, aunque solo una quinta parte de eso eran beneficios brutos. Los analistas han sugerido que la vasta infraestructura de gasoductos de Ucrania podría enfrentar un aumento de los ataques rusos si no hubiera gas ruso fluyendo a través de ella.
El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, visitó Moscú el 22 de diciembre para discutir el contrato de tránsito de gas. Criticó la intransigencia de Ucrania en el acuerdo, preguntándose si el país tenía “derecho a dañar los intereses económicos nacionales de un estado miembro [de la UE]”.
Fico dijo en Facebook poco antes de la expiración del acuerdo que “se presentaron otras opciones de tránsito de gas que no fuera el gas ruso a los socios ucranianos, pero estas también fueron rechazadas por el presidente ucraniano”. El primer ministro eslovaco también ha amenazado con cortar los suministros de electricidad de respaldo de Eslovaquia a Ucrania como represalia.
El primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, también ha tratado de encontrar una solución alternativa para permitir las importaciones de gas ruso a través de Ucrania. Su gobierno también ha recurrido al último gasoducto que transporta gas ruso a través de Turquía y a Rumanía para complementar los suministros.
Austria, que aún importaba gas ruso en todo 2024, ha pasado a fuentes alternativas como las importaciones de gas natural licuado. Su empresa energética OMV terminó a mediados de diciembre su contrato a largo plazo con Gazprom de Rusia debido a una disputa legal.
La interrupción del flujo de gas también tendrá un impacto significativo en Moldavia, que a mediados de diciembre introdujo un estado de emergencia en el sector energético debido a la incertidumbre en torno al tránsito de gas ruso.
La suspensión de los flujos de gas ruso a través de Ucrania probablemente aumentará la demanda europea de gas natural licuado más caro, por el que también compite Asia.
Los funcionarios de la UE han sido enfáticos en que el bloque puede vivir sin suministros de gas rusos a través de gasoductos, incluso si eso significa aceptar gas transportado más caro desde otro lugar.
La Comisión Europea dijo el martes que no espera interrupciones. “La infraestructura de gas europea es lo suficientemente flexible como para proporcionar gas de origen no ruso a Europa central y oriental a través de rutas alternativas”, dijo. “Se ha reforzado con importantes capacidades nuevas de importación de GNL desde 2022”.
El gasoducto de Turquía que aún transporta gas ruso a Europa contribuye con alrededor del 5 por ciento de las importaciones de la UE. Estados Unidos impuso recientemente sanciones a Gazprombank, el principal conducto para los pagos de energía rusos.
Pero para mitigar el impacto de las sanciones, el presidente ruso, Vladimir Putin, a principios de diciembre eliminó la exigencia de que los compradores extranjeros de gas ruso pagaran a través del banco. Países como Turquía y Hungría también dijeron que recibieron exenciones de sanciones de Estados Unidos.
“Las sanciones anteriormente habían agregado una capa adicional de incertidumbre sobre el destino de los suministros de gas ruso restantes de Europa al entrar en el nuevo año, ayudando a mantener volátiles los precios del gas”, dijo Natasha Fielding, jefa de precios de gas europeo en Argus Media, una agencia de precios. La exención de los Estados Unidos significó que “los compradores de gas ruso entregado a través del gasoducto Turkish Stream pudieron respirar aliviados”, dijo.
Los comerciantes no descartan un aumento en los flujos de gas ruso a Europa en el futuro. Empresas europeas que se ven afectadas por los altos precios del gas y la energía, lo que las obliga a reducir la producción, volverían a comprar gas ruso, que era inherentemente más barato que el GNL, dijo un comerciante senior.
“En algún momento habrá un acuerdo de paz. Las personas querrán poner fin a la guerra, por lo tanto, tendrán que firmar un acuerdo de paz. Una de las cosas que obtendrá Rusia es su capacidad para reabastecer” Europa con gas, dijo el comerciante.
Si bien es probable que los gobiernos europeos impongan restricciones para evitar que el continente vuelva a depender en exceso del gas ruso, dijo el comerciante, “se esperaría ver algo de gas ruso de nuevo en Europa, porque fundamentalmente, la geografía no ha cambiado”.
Información adicional de Andrew Bounds
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