A medida que se acerca el verano en Australia, se advierte a los residentes que estén alerta ante una de las especies de arañas más mortales del país durante la temporada de apareamiento. La advertencia no es simplemente para evitar a los arácnidos, sino para recolectar muestras vivas para “ordeñar” su veneno.
La picadura venenosa de la araña embudo, que es originaria del este de Australia, ha sido conocida por matar a un humano en tan solo 15 minutos sin tratamiento médico. La especie es responsable de 13 muertes registradas, pero ninguna desde que se desarrolló un antídoto en 1981. Sin embargo, el suero depende de ordeñar arañas vivas, por lo que el Parque de Reptiles Australiano pide al público que ayude a capturar y donarlas.
Tras una temporada especialmente lluviosa con temperaturas cálidas, se espera que las arañas sean avistadas en áreas residenciales en busca de una pareja. Se les dice a los residentes que estén atentos a las arañas en áreas frescas y oscuras como zapatos dejados afuera, montones de ropa, piscinas y desechos de jardín.
“Con la temporada de reproducción sobre nosotros y el clima creando condiciones ideales, dependemos más que nunca de las donaciones de arañas”, dijo la cuidadora de arañas del Parque de Reptiles Australiano Emma Teni en una publicación reciente en el blog. “Las arañas embudo macho tienen vidas cortas, y con aproximadamente 150 arañas requeridas para hacer solo un vial de antídoto, necesitamos la ayuda del público para asegurarnos de tener suficiente veneno para satisfacer la demanda.”
“Si ves un saco de huevos mientras recoges una araña, es importante recolectarlo de manera segura también”, explicó Teni. “Puede proporcionar un suministro robusto de arañas jóvenes y saludables para ayudar en nuestra producción de antídotos.”
Cuando intentes capturar un araña embudo, Teni aconseja usar un frasco de boca ancha con una tapa, ya que las arañas no pueden trepar por plástico o vidrio, y guiarlas con una cuchara larga u otro aparato similar. Luego, solo agrega un poco de tierra húmeda al frasco y sella bien la tapa antes de llevarlo a un lugar de entrega.
“Dependemos del público para las donaciones de arañas, y queremos asegurarnos de que todos se mantengan seguros durante el proceso de recolección, especialmente con las condiciones siendo tan favorables este año”, agregó Teni.