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Su Excelencia Fahd bin Abdulmohsan Al-Rasheed, asesor y secretario general del Consejo de Ministros del Reino de Arabia Saudita, dice que solo tenía un puñado de opciones de carrera cuando obtuvo su licenciatura en la Universidad de Washington en St. Louis en 1999.
Sus opciones se limitaban a “petróleo y gas, o petroquímica, o banca, o retail”, dijo en el Fortune Global Forum el lunes.
Esos trabajos reflejaban la economía de Arabia Saudita en ese momento. El país es famoso por sus ricas reservas de petróleo, que le han traído una tremenda riqueza pero también lo han hecho vulnerable a los cambios en los precios del petróleo. Saudi Aramco, la empresa estatal de petróleo del país, ocupa el puesto número 4 en la lista Fortune Global 500. En el año fiscal anterior generó alrededor de $459 mil millones en ingresos.
Pero Al-Rasheed dice que en la actualidad, su hija adolescente tiene más opciones de las que él tuvo alguna vez. “Ahora, mi hija de 16 años, que se graduará en 2030, tendrá la opción de hacer lo que quiera”, dijo. “Puede hacer una película, puede ir al espacio. Es una verdadera transformación que está arraigada en lo que la gente está haciendo”.
Arabia Saudita ha realizado grandes esfuerzos para diversificar su economía en los últimos años. En 2016, el gobierno lanzó Visión 2030, un plan económico y cultural para el país que tiene como objetivo “diversificar su economía, empoderar a los ciudadanos”. El país también está invirtiendo miles de millones de dólares en la construcción de la ciudad de Neom. Al-Rasheed dice que la estrategia de sostenibilidad de Riad prevé un 50% de energía renovable para 2030 y que el 30% de los vehículos serán eléctricos.
“Es un centro de negocios y un centro regional de estabilidad”, dijo Al-Rasheed. “Es realmente sorprendente ver la escala de crecimiento, la rapidez del cambio y cómo se ha adoptado en todos los ámbitos”.
Al-Rasheed señaló también cambios culturales. La participación femenina en la fuerza laboral de Arabia Saudita aumentó del 17% en 2003 al 35% en 2023. Y una población más joven está más interesada en el mundo exterior que sus predecesores.
“La mayoría de la población tiene menos de 35 años y son ciudadanos globales”, dijo Al-Rasheed. “Están en sus teléfonos, pero están interactuando con el mundo con esta máquina”, dice.
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