El ejército de Israel continuó el jueves con su ofensiva en Jenín, una ciudad conocida como centro de oposición militante a la ocupación israelí de Cisjordania, matando a dos hombres en un asedio que eran buscados por el asesinato de tres israelíes.
Los hombres, identificados el jueves como Mohamad Nazzal y Qutayba Shalabi, estaban afiliados a un grupo militante, Yihad Islámica Palestina, y habían llevado a cabo un tiroteo en la aldea de Al-Funduq en Cisjordania a principios de este mes apuntando a un autobús israelí y coches, dijo el ejército israelí.
Desde que comenzó el alto el fuego en Gaza esta semana, Israel ha centrado su atención en Jenín, en lo que los funcionarios israelíes han llamado la principal prioridad militar. Es lo último de una serie de operaciones en busca de militantes que han sacudido las carreteras y han dejado a muchos gazatíes escondidos en sus hogares por temor. Al menos 10 personas han muerto en las redadas de esta semana, y más de 40 personas resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud Palestino el miércoles.
La comisión oficial de prisioneros palestinos dijo que decenas de personas habían sido arrestadas.
El ejército de Israel dijo en su comunicado del jueves que los dos militantes murieron en un tiroteo en la aldea de Burqin, justo al oeste de Jenín, el día anterior. Un soldado israelí resultó herido.
La televisión al-Aqsa dirigida por Hamas publicó fotos de ambos hombres y dijo que eran miembros de su ala armada. Al mismo tiempo, Yihad Islámica Palestina reconoció la muerte de los dos hombres que dijeron habían llevado a cabo el ataque. Dijo que Nazzal, de 25 años, era líder de su batallón de Jenín.
En una declaración en Telegram, una aplicación de mensajería social, dijo que murió “después de enfrentarse a las fuerzas enemigas que lo sitiaron”. No estaba claro si Nazzal era miembro de ambos grupos.
La operación se produce en medio de tensiones crecientes en Cisjordania, ya que los militantes han crecido en poder y la violencia de los colonos contra los civiles palestinos ha aumentado.
En el ataque militante del 6 de junio, los pistoleros palestinos dispararon contra un autobús civil y coches. Los colonos israelíes atacaron la aldea esta semana junto con otras localidades en Cisjordania, incendiando vehículos y propiedades, según funcionarios palestinos y el ejército israelí.
Durante sus redadas en los últimos años, los bulldozers israelíes han destrozado carreteras y tuberías de agua, buscando artefactos explosivos plantados por los militantes.
Mohammad Jarrar, alcalde de Jenín, dijo que miles habían huido del barrio conocido como el campamento de Jenín, el foco de la operación israelí. Quienes permanecieron se quedaron sin electricidad y agua corriente, creando el potencial de un “desastre humanitario”.
“Cada vez que reconstruimos, solo para que la próxima redada vuelva a destruir”, dijo.
La ciudad había abierto algunos refugios públicos para recibir a personas desplazadas por la operación militar israelí, pero tenía dificultades para proporcionarles suficiente comida y suministros, agregó el Sr. Jarrar.
Los soldados israelíes han establecido controles cerca del principal hospital público de Jenín, inspeccionando cada vehículo que entraba y salía del complejo médico, dijo Wissam Bakr, director del hospital. En su mayoría, los soldados dejaban pasar rápidamente a las ambulancias después de la inspección, dijo el Dr. Bakr, pero ocasionalmente las retenían, causando retrasos.
La campaña israelí llega después de que las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, que administra algunas áreas de Cisjordania bajo ocupación israelí, llevaran a cabo una operación propia en Jenín después de ceder en gran medida la seguridad allí a las fuerzas israelíes.
La última operación de Israel parece ser la más significativa desde una redada de 10 días en Cisjordania en agosto y septiembre que mató a 39 personas, la mayoría de las cuales murieron en Jenín, según funcionarios palestinos. Las redadas también demolieron hogares, tiendas y carreteras.
Las Naciones Unidas han condenado la violencia en Cisjordania, y el tribunal mundial más alto, la Corte Internacional de Justicia, emitió una opinión consultiva en verano diciendo que la ocupación de Israel de Cisjordania y Jerusalén Este, y sus asentamientos allí, violaban el derecho internacional. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, criticó la opinión y dijo que los asentamientos son legales.
Jenín es un centro de resistencia palestina en Cisjordania, tanto a la ocupación israelí como a la Autoridad Palestina, y muchos hombres jóvenes han se unido a Hamás, Yihad Islámica Palestina y otros grupos armados allí.