Más de medio millón de personas han sido matadas desde que la guerra civil estalló en 2011 después de que el gobierno de Assad reprimiera violentamente las protestas pacíficas pro-democracia.
Antes de que comenzara la ofensiva rebelde, el gobierno había recuperado el control de las principales ciudades de Siria con la ayuda de Rusia, Irán y milicias respaldadas por Irán. Sin embargo, gran parte del país seguía fuera de su control.
El último bastión de los rebeldes estaba en las provincias de Alepo e Idlib, que limitan con Turquía y donde vivían más de cuatro millones de personas, muchas de ellas desplazadas de areas controladas por el gobierno.
El enclave estaba dominado por HTS, designado como organización terrorista por la ONU, Estados Unidos, Turquía y otros países porque fue afiliado de Al-Qaeda en Siria hasta que rompió formalmente lazos en 2016.
Varios grupos rebeldes aliados y grupos yihadistas estaban también basados allí, junto con facciones de la SNA respaldadas por Turquía y fuerzas turcas.
En 2020, Turquía y Rusia negociaron un alto el fuego para detener un avance del gobierno para retomar la región. Eso llevó a una tregua prolongada en la violencia, pero los enfrentamientos esporádicos, ataques aéreos y bombardeos continuaron.
HTS y sus aliados dijeron el pasado miércoles que habían lanzado una ofensiva para “deter la agresión”, acusando al gobierno y a las milicias aliadas respaldadas por Irán de aumentar los ataques a civiles en el noroeste.
Pero ocurrió en un momento en el que los aliados del gobierno estaban ocupados con otros conflictos.
El grupo libanés respaldado por Irán, Hezbollah, que fue crucial para ayudar a repeler a los rebeldes en los primeros años de la guerra, ha sufrido recientemente por la ofensiva de Israel en Líbano.
Los ataques israelíes también han eliminado comandantes militares iraníes en Siria y han degradado las líneas de suministro a las milicias pro-gubernamentales allí.
Rusia también ha estado distraída por la guerra en Ucrania.
El Sr. Pedersen estimó que los rebeldes ahora tenían control de facto sobre un territorio que contenía aproximadamente 7 millones de personas, incluyendo 2 millones en la ciudad de Alepo.
