Por Leika Kihara y Takahiko Wada
TOKIO (Reuters) – El Banco de Japón se espera que revise a la baja su evaluación sobre el consumo y la producción en fábricas este mes, dijeron tres personas familiarizadas con su pensamiento, reconociendo las recientes señales débiles en la economía que subrayan el frágil estado de su recuperación.
Aunque esto podría aumentar las preocupaciones sobre la perspectiva de políticas, las fuentes dijeron que se espera que el BOJ mantenga su pronóstico de que la economía seguirá recuperándose moderadamente, lo que sugiere que las revisiones no impedirán que elimine gradualmente su masivo estímulo monetario en marzo o abril.
“El consumo no es muy fuerte y la producción está cayendo debido a las interrupciones en la producción de automóviles”, dijo una fuente. “Pero no hay cambios en la visión de que la economía de Japón se está recuperando moderadamente”, agregó la fuente, una opinión compartida por las otras dos personas.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.
El consejo discutirá la evaluación de la economía y su perspectiva, así como si ajustar su política ultra flexible, en su próxima reunión el 18 y 19 de marzo.
Actualmente, el BOJ describe al consumo como “aumentando moderadamente” y la producción como “moviéndose en paralelo”.
Las fuentes agregaron que la debilidad en el consumo y la producción es probablemente temporal y no desviará la recuperación de Japón que será impulsada por sólidas ganancias empresariales y expectativas de aumentos salariales continuos.
Las grandes empresas cerrarán negociaciones sobre los salarios de 2025 con los sindicatos el 13 de marzo, antes de la reunión del BOJ del 18 y 19 de marzo. Los economistas proyectan aumentos salariales de aproximadamente el 3.9% en promedio, en comparación con un aumento salarial del 3.58% pactado en 2023 que fue el más alto en tres décadas.
El gobernador del BOJ, Kazuo Ueda, ha dicho que el banco central se centrará en el resultado de las negociaciones salariales y en si las empresas pasarán los crecientes costos laborales aumentando los precios de servicios, para decidir cuán pronto eliminará el estímulo.
“Aunque los salarios reales pueden no convertirse en positivos de inmediato, hay esperanza de que las negociaciones salariales anuales de este año arrojen resultados sólidos que den un impulso sostenido al consumo”, dijo Ueda a los reporteros la semana pasada cuando se le preguntó sobre los datos débiles recientes.
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El BOJ típicamente se enfoca más en la perspectiva de la economía, en lugar de en los datos pasados, para establecer la política monetaria.
DATOS RECIENTES
La economía de Japón cayó en recesión en el cuarto trimestre por la débil demanda interna, aunque los datos recientes que apuntan a un fuerte gasto en capital probablemente conducirán a una mejora cuando se publiquen las cifras revisadas del producto interno bruto el 11 de marzo.
La producción en fábricas cayó un 7.5% en enero respecto al mes anterior, la mayor caída desde mayo de 2020, debido en gran parte a la detención de la producción en la unidad de coches pequeños de Toyota Motor, Daihatsu.
El gasto de los hogares también cayó un 2.5% en diciembre respecto al año anterior, extendiendo su declive por décimo mes consecutivo, debido a las interrupciones en el suministro de automóviles y a continuas disminuciones en los salarios reales.
El gobierno de Japón rebajó su visión sobre la economía en febrero por primera vez en tres meses, debido al lento gasto del consumidor, lo que sugiere un camino accidentado para salir de una recesión.
Sin embargo, fuentes han dicho a Reuters que el BOJ estaba en camino de poner fin a su política de tasas de interés negativas en los próximos meses por señales de que las empresas seguirán ofreciendo sueldos generosos en medio de un mercado laboral ajustado.
Con la inflación superando su objetivo del 2% durante más de un año y perspectivas de un crecimiento salarial sostenido, muchos actores del mercado esperan que el BOJ ponga fin a su política de tasas de interés negativas para abril.
(Reportaje de Leika Kihara y Takahiko Wadai; Editado por Himani Sarkar)