(Bloomberg) – El gobierno francés está moviéndose para reganar control total del territorio del Pacífico de Nueva Caledonia, dijo el Alto Comisionado Louis Le Franc, mientras llegan fuerzas de seguridad adicionales al archipiélago para poner fin a una semana de protestas violentas por parte de grupos pro-independentistas.
Le Franc dijo que los nuevos despliegues de seguridad, después de que el gobierno del Presidente Emmanuel Macron declarara un estado de emergencia, ayudarían a restablecer el control tras la violencia que dejó autos quemados, tiendas incendiadas y barricadas improvisadas a lo largo de las carreteras.
“Restaurar el orden y la calma en Nueva Caledonia es nuestra prioridad”, dijo el Primer Ministro Gabriel Attal en un comunicado el viernes.
El gobierno dijo que estaba trasladando 1,000 efectivos más de seguridad desde Francia además de los 1,700 ya presentes. También están estableciendo conexiones aéreas para enviar alimentos y bienes básicos a la población.
Las protestas estallaron después de que la Asamblea Nacional aprobara un proyecto de ley que permitiría a algunos residentes franceses de las islas votar, lo que podría diluir el poder del electorado indígena. Nueva Caledonia celebró un referéndum sobre la independencia en 2021 que votó abrumadoramente a favor de quedarse con Francia después de que grupos locales clave boicotearan la votación.
“Reforzos significativos llegarán”, dijo el alto comisionado a los reporteros el viernes. Ayudarán a restaurar la autoridad en “áreas que se nos han escapado en los últimos días, donde el control ya no está asegurado.”
La violencia ha interrumpido la producción de níquel, una industria clave para el territorio, afectando a mineras como la firma francesa Eramet SA. Las protestas no estaban dirigidas contra las empresas extractoras.
El territorio fue el tercer mayor productor mundial del metal para baterías el año pasado, representando alrededor del 6% de la producción global, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El estado de emergencia impuesto el miércoles está programado para durar 12 días. La portavoz del gobierno Prisca Thevenot dijo a los periodistas que la medida permite a las autoridades prohibir protestas públicas o requerir que la gente se quede en sus hogares, entre otras acciones.
El gobierno francés dijo que también había prohibido temporalmente TikTok en Nueva Caledonia, citando preocupaciones de seguridad. Un portavoz de TikTok no pudo ser contactado de inmediato por teléfono para hacer comentarios.
A principios de esta semana, el ministro del Interior, Gerald Darmanin, dijo que Azerbaiyán estaba alentando las protestas. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, ha criticado anteriormente a Macron por el apoyo francés a su vecino Armenia. Aliyev acusó a Francia de privar al pueblo de Nueva Caledonia del derecho a la independencia en una conferencia sobre “neocolonialismo” en Bakú en octubre.
Azerbaiyán rechazó la acusación de Francia de estar involucrado en los disturbios en Nueva Caledonia.
El Ministro de Finanzas Bruno Le Maire se reunirá con aseguradoras la próxima semana para comenzar a trabajar en la compensación para las empresas locales afectadas por la violencia.
– Con la ayuda de Paula Doenecke y Zulfugar Agayev.
(Actualizado con declaración del Primer Ministro francés desde el tercer párrafo.)