Una enfermera francesa apodada el “ángel de Dien Bien Phu” por su cuidado de soldados heridos y moribundos durante la guerra de Indochina en la década de 1950 ha fallecido a la edad de 99 años. Geneviève de Galard se convirtió en una figura celebrada hace exactamente 70 años cuando fue la única enfermera mujer atendiendo a las bajas francesas dentro del fortín condenado de Dien Bien Phu en el norte de Vietnam. Ganó la adoración de los soldados franceses por su dedicación inquebrantable durante más de un mes de sangrientos combates antes de que la fortaleza cayó el 7 de mayo. Capturada, y luego liberada, por los comunistas Viet Minh, fue protagonista de la portada de la revista Paris-Match. Más tarde recibió un desfile de confeti en Nueva York y fue condecorada por el presidente de EE.UU. Eisenhower. En un mensaje en X, antes era Twitter, el presidente francés Emmanuel Macron dijo que “en los peores momentos de la guerra de Indochina, Geneviève de Galard demostró un coraje y devoción ejemplares en medio del sufrimiento de 15,000 soldados franceses”. Nacida en 1925 en una familia aristocrática de París y criada como católica devota, de Galard se formó como enfermera después de la Segunda Guerra Mundial y se unió al servicio médico del ejército como enfermera de vuelo. Después de varios viajes evacuando hombres heridos de Dien Bien Phu, quedó varada allí a finales de marzo de 1954 cuando su avión tuvo una fuga de aceite. En la última fase de la guerra de Francia en su entonces colonia de Indochina, el ejército francés recibió la orden de aferrarse a Dien Bien Phu a toda costa, a pesar de que como asentamiento rural remoto su importancia militar era limitada. Pero después de arrastrar artillería a través de terreno montañoso y selvático, los vietnamitas bajo el general Vo Nguyen Giap rodearon el campamento y en 50 días de bombardeos y cargas de infantería obligaron a los franceses a la rendición. En un calor sofocante y con una higiene rudimentaria, de Galard ayudó a los cirujanos del ejército a realizar decenas de amputaciones y operaciones de emergencia. Consoló a los moribundos y prometió transmitir mensajes de despedida a sus seres queridos. Poco sabía ella que en medio de la oscuridad del desastre que se desarrollaba, la prensa mundial estaba escribiendo la única historia positiva sobre el “ángel de Dien Bien Phu” administrando desinteresadamente a los heridos. Un perfil de la revista Time era típico: “En el hospital subterráneo de Dien Bien Phu, en medio del hedor de la muerte, los antisépticos y las heridas podridas, la enfermera de Galard perdió 8 kilos en trabajo y preocupación. “Se cortó el pelo muy corto; pasó finalmente a los uniformes verdes, cambiando a veces a los pantalones y camisa de un paracaidista. Tenía su propio refugio con sábanas de seda, hechas de paracaídas… pero más a menudo dormiría en una litera al lado de los heridos. “Estoy contenta de estar atrapada”, le dijo una vez a la GHQ. “Estoy orgullosa de estar aquí”. Antes de la caída de Dien Bien Phu, de Galard fue condecorada con la Cruz Militar y la Legión de Honor, y fue nombrada miembro honorario de la Legión Extranjera. En sus memorias ella dijo: “En Dien Bien Phu fui un poco la madre, un poco la hermana, un poco la amiga. Simplemente mi presencia allí, porque era una mujer, parecía hacer que el infierno fuera un poco menos inhumano”. Después de la guerra, de Galard se casó con un soldado y eventualmente regresó a vivir en París. Siempre decía que estaba asombrada por el revuelo que se hizo a su alrededor, porque simplemente había cumplido con su deber.
