PEKÍN (Rueters) – Deep Blue Aerospace de China dijo el domingo que su cohete reutilizable de queroseno de nueva generación, Nebula-1, no logró completar un vuelo de prueba de recuperación vertical de gran altitud en la región norteña de Mongolia Interior del país, estrellándose en la etapa final.
La empresa de cohetes privada completó 10 de sus 11 tareas, dijo la compañía en un comunicado, con sus tres propulsores encendiéndose como de costumbre y lanzando el Nebula-1 alto en el cielo. Dos de sus motores luego se desactivaron, según lo planeado, y el cohete comenzó su descenso.
Pero cuando el Nebula-1 estaba reaproximándose a su plataforma de lanzamiento, su sistema de aterrizaje falló y aterrizó demasiado fuerte, lo que resultó en que la parte superior del cohete se rompiera al caer de costado y daños por fuego en su exterior, imágenes de la prueba mostraron.
Inversionistas y desarrolladores de cohetes han dicho que combustibles alternativos como el queroseno, el metano y el oxígeno líquido podrían ayudar a reducir costos y permitir que los cohetes sean lanzados de una manera más limpia y eficiente.
Varios startups de cohetes privados chinos han probado diversas naves espaciales en el último año, con el objetivo de preparar sus productos para la creciente demanda en la industria espacial comercial en expansión de China, en medio de una competencia creciente para formar una constelación de satélites como alternativa a Starlink de Elon Musk.
(Reportaje de Joe Ca$h; Edición de Muralikumar Anantarman)