Con las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos comenzando a disminuir, Ford Motor Co. anuncia que retrasará el lanzamiento de nuevas camionetas pickup eléctricas y un nuevo SUV eléctrico grande mientras agrega híbridos gas-eléctricos a su línea de modelos.
La compañía con sede en Dearborn, Michigan, dijo en un comunicado el jueves que retrasará el lanzamiento de un nuevo SUV eléctrico de tres filas hasta 2027 en lugar de 2025, para aprovechar la mejora de la tecnología de baterías y “permitir que el mercado de consumo de SUVs de tres filas eléctricos se desarrolle aún más”.
Y dijo que una nueva camioneta eléctrica muy publicitada, la próxima generación de la serie F que se construirá en una nueva fábrica en Tennessee, se retrasará un año hasta 2026, después de haber dicho anteriormente que se lanzaría a finales de 2025.
La retirada se produce debido a que el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos disminuyó al 2,7% en el primer trimestre del año, muy por debajo del aumento del 47% que impulsó las ventas récord y una cuota de mercado del 7,6% el año pasado. Las ventas de vehículos nuevos en general crecieron casi un 5%, y la cuota de mercado de los vehículos eléctricos disminuyó al 7,1%.
Sin embargo, las ventas de híbridos crecieron un 45% de enero a marzo, mientras que los híbridos enchufables, que pueden recorrer una corta distancia con energía de la batería antes de que entre en funcionamiento un sistema gas-eléctrico, crecieron un 34% según Motorintelligence.com.
“Como la segunda marca de vehículos eléctricos en Estados Unidos durante los últimos dos años, estamos comprometidos a escalar un negocio de vehículos eléctricos rentable, utilizando el capital de manera sabia y lanzando al mercado los vehículos adecuados de gasolina, híbridos y totalmente eléctricos en el momento adecuado”, dijo el CEO de Ford, Jim Farley, en un comunicado.
La compañía dijo que todavía está trabajando “en construir una línea completa de vehículos eléctricos” y añadió que ofrecerá versiones híbridas en toda su línea de vehículos de gasolina para finales de la década. Mientras que prioriza sus vehículos eléctricos más grandes, la empresa también ha planeado lanzar tres vehículos eléctricos más pequeños con un precio inicial de $25,000.
Las ventas de los vehículos eléctricos e híbridos de Ford aumentaron un 86% y un 42%, respectivamente, en el primer trimestre en comparación con el año anterior, según informó Ford. Sin embargo, los signos de advertencia también están aumentando en el mercado de vehículos eléctricos.
Los fabricantes de vehículos eléctricos han tenido dificultades en los últimos trimestres, incluyendo a Tesla de Elon Musk, que reportó el martes su primera disminución anual de ventas trimestrales. Los fabricantes chinos de automóviles eléctricos también han experimentado una disminución en las ventas en comparación con el trimestre anterior, posiblemente debido a una desaceleración durante las celebraciones de Año Nuevo Chino.
Mientras tanto, los consumidores con dificultades financieras están reconsiderando la compra de vehículos eléctricos costosos y buscando alternativas. Las ventas de híbridos en Estados Unidos, por ejemplo, crecieron cinco veces más rápido en febrero que las ventas de vehículos eléctricos puros, según Morgan Stanley. Los vehículos de gasolina también parecen más atractivos con la Administración de Información de Energía de Estados Unidos que espera que los precios de la gasolina disminuyan en 2024 y 2025.
Farley había depositado muchas esperanzas en la línea de vehículos eléctricos de Ford liderada por su camioneta eléctrica, la F-150 Lightning, que debutó en 2022. Pero el mes pasado, la empresa anunció que reduciría la producción y despediría a trabajadores que estaban produciendo la camioneta en su planta de Dearborn, Michigan, tras las ventas decepcionantes del año pasado.
Aunque Ford una vez planeó producir 150,000 unidades del F-150 Lightning al año, solo vendió 24,000 el año pasado.
Ford también dijo que “espera ofrecer” versiones híbridas de todos sus vehículos de pasajeros a gasolina para finales de la década en América del Norte.
Analistas de la industria dicen que la mayoría de los primeros adoptantes de tecnología y personas que quieren reducir emisiones ya han comprado vehículos eléctricos. Ahora, los fabricantes de automóviles tienen que convencer a los compradores escépticos del público en general para que se pasen a los vehículos eléctricos, pero esos clientes temen una autonomía limitada y la falta de estaciones de carga.
Ford espera que las pérdidas antes de impuestos de su unidad de vehículos eléctricos aumenten de $4.7 mil millones el año pasado a un rango de $5 mil millones a $5.5 mil millones este año. Pero prevé que los vehículos comerciales generen entre $8 mil millones y $9 mil millones, frente a los $7.2 mil millones del año pasado. Se espera que los vehículos de gasolina y los híbridos generen $7 mil millones a $7.5 mil millones, aproximadamente igual que el año pasado.
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