El líder del Partido Conservador Progresista de Ontario, Doug Ford, destacó su promesa de acelerar las aprobaciones de proyectos en la rica en minerales Cinturón de Fuego el sábado mientras visitaba el norte de Ontario en el último fin de semana de la campaña electoral provincial.
Hablando en Thunder Bay, Ford señaló los minerales críticos extraídos en la región del Cinturón de Fuego como el “as bajo la manga” de Ontario frente a posibles aranceles de Estados Unidos, un tema que ha puesto en primer plano durante la campaña relámpago.
“Para proteger a Ontario, para darnos la máxima ventaja en el escenario mundial, debemos sacar nuestros minerales críticos del suelo, procesarlos y enviarlos a las fábricas aquí en el norte de Ontario y en toda la provincia”, dijo.
Ford ha dicho que un gobierno del Partido Conservador Progresista reelegido presionaría a Ottawa para eliminar “barreras federales innecesarias y burocracia” de los principales proyectos bajo jurisdicción provincial para “desbloquear el enorme potencial económico” del Cinturón de Fuego.
También prometió el sábado invertir dinero en dos programas destinados a impulsar la participación de las Primeras Naciones en proyectos en varios sectores, incluida la minería.
Se destinarán 70 millones de dólares adicionales al Fondo de Participación Aborigen, que luego se utilizaría para capacitar a trabajadores de las Primeras Naciones para que puedan beneficiarse directamente del desarrollo de minerales críticos, dijo.
El líder del Partido Conservador Progresista también anunció 3 mil millones de dólares en nuevos fondos para un programa destinado a apoyar la participación de las Primeras Naciones en acciones, presentado como un triplentazo de un programa existente de garantía de préstamos.
Su gobierno ha convertido la minería en el Cinturón de Fuego en una prioridad clave en un esfuerzo por construir una cadena de fabricación de vehículos eléctricos de principio a fin en Ontario.
Ford convocó las elecciones más de un año antes, diciendo que necesita un mandato más fuerte para proteger la economía de Ontario y lidiar con los próximos cuatro años de la presidencia de Donald Trump en Estados Unidos. Realizó dos viajes a Washington durante la campaña.
Los líderes de los otros partidos principales han dicho que las elecciones son innecesarias dado que Ford ya tenía una mayoría y que habrían apoyado medidas de estímulo en respuesta a posibles aranceles de Estados Unidos.
Se esperaba que Ford visitara Iroquois Falls y Timmins más tarde el sábado.
Los líderes partidistas se dispersaron por toda la provincia el sábado mientras la campaña entraba en su tramo final antes de la votación del jueves.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, anunció varias propuestas dirigidas a los jóvenes de Ontario mientras hacía campaña en el área de Kitchener, prometiendo eliminar todos los intereses de la deuda estudiantil, disminuir la edad de votación a 16 años y reducir los tiempos de espera para los servicios de salud mental para jóvenes a 30 días o menos.
La líder liberal, Bonnie Crombie, emitió un voto anticipado en Mississauga el sábado, con planes de hacer campaña en varios distritos de Toronto a lo largo del día.
La líder del NDP, Marit Stiles, tenía previsto realizar paradas en Toronto y Kingston antes de celebrar un mitin nocturno en Ottawa.
Los liberales y el NDP lanzaron sus plataformas completas el viernes, a menos de una semana para el día de las elecciones, y los Conservadores Progresistas tienen previsto lanzar la suya el lunes. Los Verdes presentaron su plataforma el 12 de febrero.