“Estados Unidos tendrá que ceder el liderazgo en ciertas áreas en la física de partículas”, dijo Karsten Heeger, un físico de la Universidad de Yale que es el vicepresidente de P5. “Eso tendría un impacto que se sentiría en el campo y más allá”.
De no lograrlo, el informe insta al gobierno federal a mantener el rumbo en proyectos a los que ya está comprometido, incluido el aumento de la luminosidad, o la tasa de colisión, del Gran Colisionador de Hadrones para estudios más profundos del Higgs y otros fenómenos raros; continuar la construcción del Observatorio Vera C. Rubin, un telescopio en Chile diseñado para crear películas en time-lapse del cosmos; y una versión limitada de DUNE.
Dado que la duración de estos proyectos abarca décadas, el comité enfatizó el apoyo a científicos en etapa inicial que eventualmente tomarán el control de los proyectos. “Ellos son el futuro”, dijo el Dr. Murayama.
El Panel Asesor de Física de Alta Energía del Departamento de Energía votará sobre el informe preliminar el viernes por la tarde. Si el informe es aceptado, el comité cambiará su enfoque para obtener apoyo para el plan, tanto dentro como fuera de la comunidad de física. En particular, el Dr. Murayama espera que llame la atención de los miembros del personal que se comunican con los miembros del Congreso sobre cómo votar sobre el presupuesto del departamento.
“La investigación básica es difícil de vender”, dijo el Dr. Murayama. “No es un beneficio inmediato para la sociedad”. Pero vale la pena, agregó: la física de partículas ha llevado a revoluciones en aplicaciones médicas, ciencia de materiales e incluso la creación de iPhones y la World Wide Web.
Pero según el Dr. Murayama, los beneficios van más allá del impacto que el campo tiene en la sociedad. “La física de partículas está realmente en el corazón de lo que somos, quiénes somos”, dijo, añadiendo que todos nosotros, físicos o no, “quisiéramos entender por qué existimos, de dónde venimos y a dónde vamos”.