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Finlandia sospecha que un petrolero que forma parte de la flota sombra de Rusia dañó un cable eléctrico submarino y tres cables de comunicación, abriendo una investigación sobre la embarcación por sabotaje agravado.
El Eagle S fue detenido por las autoridades finlandesas después de que el cable eléctrico submarino Estlink 2 en el Golfo de Finlandia fuera desconectado el miércoles. El petrolero, registrado en las Islas Cook y transportando petróleo de Rusia a Egipto según los datos de seguimiento de barcos, fue visto pasando sobre el cable en el momento del incidente.
La policía finlandesa dijo el jueves que creen que el ancla del buque, que no encontraron a bordo, cortó los cables.
“Debemos ser capaces de prevenir los riesgos que representan los barcos pertenecientes a la flota sombra rusa”, dijo el presidente de Finlandia, Alexander Stubb, en una publicación en X después de una reunión con jefes de seguridad el jueves.
El antiguo petrolero Eagle S forma parte de la flota sombra de Rusia, según personas familiarizadas con la investigación.
La flota sombra es un grupo de barcos viejos y a menudo mal mantenidos utilizados por Rusia para evadir las sanciones internacionales a sus exportaciones de petróleo.
El incidente ocurrido en Navidad parece ser el último de una serie de ataques a tuberías y cables en el Mar Báltico por parte de embarcaciones extranjeras, lo que ha generado temores de ataques deliberados a la infraestructura crítica entre los países de la OTAN.
El año pasado, un barco de carga chino, el Newnew Polar Bear, cortó un gasoducto entre Finlandia y Estonia pero no fue detenido por las autoridades al encontrarse en aguas internacionales.
Un carguero a granel chino, el Yi Peng 3, el mes pasado pasó por encima de dos cables de datos entre Finlandia y Alemania y Suecia y Lituania en el momento en que fueron cortados. Se detuvo durante un mes en aguas internacionales entre Dinamarca y Suecia.
Los investigadores chinos finalmente abordaron el barco la semana pasada, con representantes de Suecia, Dinamarca, Alemania y Finlandia presentes como observadores. Pero la ministra de Asuntos Exteriores de Suecia criticó a Beijing por no permitir que el investigador sueco principal abordara o inspeccionara la embarcación, que ahora ha abandonado la región.
El caso del Eagle S es diferente, ya que el barco se detuvo voluntariamente dentro de las aguas finlandesas, según personas familiarizadas con la investigación, no dejando dudas sobre la jurisdicción. La propiedad del Eagle S es confusa, pero parece ser la única embarcación propiedad de una empresa de Dubai. Los intentos de contactar al propietario el jueves fueron infructuosos.
Tanto Finlandia como Estonia han dicho que el daño a Estlink 2 no afectará sus suministros eléctricos. Pero aumenta la presión sobre Estonia, ya que el cable era utilizado principalmente para exportar energía al país báltico desde Finlandia. Los datos de energía mostraron que Estonia tuvo que importar electricidad de Rusia para cubrir el déficit.
Margus Tsahkna, ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, dijo que no podía “descartar un daño deliberado al cable. Ha habido demasiados incidentes en el Mar Báltico que las coincidencias se están volviendo poco probables.”
Las autoridades finlandesas mantienen la mente abierta sobre la motivación para el último incidente, especialmente debido al estado mal mantenido de gran parte de la flota sombra. Pero varios gobiernos de la región sospechan que Rusia paga a las tripulaciones para causar daños.
Los activistas ambientales han emitido advertencias repetidas sobre los peligros en la región y en otros lugares de los buques en mal estado.
En el Mediterráneo, un buque de carga ruso bajo sanciones de Estados Unidos por colaborar con el ejército ruso se hundió entre España y Argelia el martes.