Se ha lanzado un fondo de financiación de £15 millones para permitir a las escuelas primarias ofrecer cientos de plazas de guardería. Forma parte de la primera etapa del plan del gobierno para abrir 3.000 guarderías adicionales en Inglaterra a través de “mejoras en el espacio” en las escuelas primarias, como afirmó el Partido Laborista en su manifiesto. Las escuelas pueden solicitar hasta £150.000 para ayudar a ofrecer las 300 guarderías nuevas o ampliadas en esta fase del plan, según dijo el Departamento de Educación (DfE). El anuncio también prometió tomar medidas contra los casos informados de padres que enfrentan “cargos adicionales muy altos” para acceder a la guardería subvencionada por el gobierno. Los padres cuyos hijos tienen entre nueve meses y dos años han tenido acceso a 15 horas de cuidado infantil gratuito desde agosto, antes del lanzamiento completo de 30 horas a la semana para todas las familias elegibles en septiembre de 2025. Sin embargo, los defensores de la primera infancia han advertido que las plazas no son gratuitas, ya que las guarderías tienen que cobrar extra por cosas como pañales, almuerzos o salidas debido a insuficiencias en la financiación. El Gobierno dijo que se comprometerá con las autoridades locales y los proveedores para aclarar la orientación legal sobre la facturación, incluidas las llamadas “tarifas adicionales”, y considerar cómo apoyar mejor a las autoridades locales para proteger a los padres de los cargos excesivos. Según las últimas proyecciones del departamento gubernamental, se necesitarán alrededor de 70.000 plazas adicionales y 35.000 empleados de la primera infancia para la expansión a 30 horas subvencionadas el próximo septiembre. Las proyecciones, publicadas por primera vez, muestran que alrededor de la mitad de las áreas locales deben aumentar su capacidad entre un 10% y un 20% para satisfacer la demanda de septiembre. Algunas áreas, incluidas aquellas que tradicionalmente tienen ingresos familiares más bajos como Northumberland, Plymouth y Rotherham, necesitan un aumento de más del 20%. La secretaria de Educación Bridget Phillipson dijo: “Todos los niños deberían tener la oportunidad de una educación temprana brillante, sin importar quiénes sean, de dónde sean o cuánto ganen sus padres.” “Nuestras nuevas guarderías escolares ofrecerán miles de plazas adicionales donde más se necesitan, cubriendo lagunas históricas y asegurando que la geografía no sea una barrera para el cuidado infantil de alta calidad. Aunque algunos padres pueden no conseguir la plaza que prefieran en septiembre, estoy decidida a que cada padre pueda acceder y pagar las horas a las que tienen derecho.”
