Desbloquea la newsletter de la Casa Blanca Watch de forma gratuita
Tu guía sobre lo que significa la elección presidencial de EE.UU. en 2024 para Washington y el mundo
El principal diplomático de Filipinas ha dicho que está “profundamente perturbado” por un encuentro cercano entre un helicóptero militar chino y una de las aeronaves pesqueras del país del sudeste asiático sobre un arrecife disputado en el Mar de China Meridional.
En una entrevista con el Financial Times el martes, Enrique Manalo, secretario de Relaciones Exteriores, acusó a la milicia china de ser “imprudente” y “poco profesional” durante el incidente ocurrido más temprano en el día, el último de una serie en medio de las crecientes tensiones territoriales entre Manila y Pekín.
Sin embargo, Manalo dijo que se sintió tranquilizado por la reafirmación de EE.UU. la semana pasada de su compromiso con la alianza con Filipinas y que esperaba que la cooperación con Washington se intensificara bajo la segunda administración del presidente Donald Trump.
El secretario de Relaciones Exteriores reconoció que la decisión de Trump de negociar con Rusia sobre su guerra en Ucrania había creado “preocupación” entre los aliados europeos de Washington. Pero dijo que su propia reunión con el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich la semana pasada, había sido “productiva”.
Además de reafirmar el compromiso de América con Filipinas, Rubio había discutido cómo fortalecer la cooperación en defensa y seguridad, dijo.
“En lo que respecta a las relaciones entre Filipinas y EE.UU., solo puedo decir que no solo continuaremos donde lo dejamos en la administración anterior, sino que siento que incluso mejoraremos nuestra cooperación aún más”, aseguró Manalo.
EE.UU. y Filipinas tienen un tratado de defensa mutua firmado en 1951, y en 2019 Washington aclaró que se aplicaba a las islas filipinas en el Mar de China Meridional, la mayoría de las cuales son reclamadas por Pekín.
La guardia costera de Filipinas dijo que un helicóptero militar chino se acercó a 3 metros de una aeronave del buró pesquero durante el incidente del martes sobre el arrecife Scarborough, una cadena de arrecifes que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas según el derecho marítimo internacional.
El Ejército de Liberación del Pueblo de China dijo que había monitoreado, advertido y “alejado” la aeronave filipina, la cual dijo había “intrusado ilegalmente” en el espacio aéreo chino.
Manalo dijo que Manila estaba pidiendo a Pekín que ‘observe el derecho internacional’ © Anna Gordon/FT
Ha habido repetidos enfrentamientos en los últimos años sobre Scarborough y Second Thomas Shoal, donde la guardia costera de China ha interrumpido los viajes de los barcos comisionados por las fuerzas armadas filipinas para enviar suministros a los marines estacionados en un barco abandonado.
El incidente del martes puso de relieve la continua fricción entre Pekín y Manila en sus aguas disputadas, aunque los enfrentamientos alrededor de Second Thomas Shoal se redujeron después de que ambos lados llegaran a un acuerdo no oficial sobre los suministros a los marines.
“Estamos pidiendo simplemente a China que por favor observe el derecho internacional y los procedimientos marítimos internacionales”, dijo Manalo.
Los analistas dijeron que Pekín podría estar probando la debilidad tras la inauguración de Trump. “China está constantemente empujando los límites para probar tanto la determinación de Manila como los compromisos de tratado de América”, dijo Richard Heydarian de la Universidad de Filipinas.
“Filipinas tiene todas las razones para estar preocupada”, dijo Heydarian, refiriéndose a la decisión de Trump de excluir a naciones europeas, incluida Ucrania, de las negociaciones con Rusia, lo que dijo que creaba un precedente preocupante para que EE.UU. explore un gran acuerdo similar con China.
“Queremos un asiento en la mesa. De lo contrario, vamos a terminar en el menú”, dijo.
Las tensiones con Pekín aumentaron después de que EE.UU. desplegara lanzadores de misiles Typhon en Filipinas en abril pasado, los cuales pueden disparar misiles de crucero Tomahawk. China ha protestado enérgicamente.
Manalo hizo eco de las declaraciones del ministerio de defensa de Filipinas de que los lanzadores permanecerían “por ahora”, añadiendo que no estaban “dirigidos a ningún país en particular”.
El secretario de Relaciones Exteriores añadió que Manila estaba explorando una mayor cooperación con otros estados atrapados en medio de las tensiones entre EE.UU. y China, una estrategia conocida como “multi-alineamiento”.
“Como una potencia media, la rivalidad en cierto modo crea un incentivo para contactar con países en situaciones similares y asociarse con ellos, lo cual es lo que hemos estado haciendo”, dijo Manalo, añadiendo que en abril Manila acogería una conferencia de alrededor de 14 naciones de la región.