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Sentenciado a cuatro años por su trabajo como periodista, Dmitry Luksha fue liberado inesperadamente
Dmitry Luksha desarrolló músculos rompiendo rocas en un campo de prisioneros bielorruso, puesto a trabajar junto a hombres condenados por asesinato y contrabando de drogas.
El periodista fue encarcelado en 2022 y condenado a cuatro años por sus informes sobre las protestas de oposición masivas de 2020 y la posterior complicidad de su país en la invasión a gran escala de Ucrania.
Pero acaba de ser liberado temprano, uno de varios docenas de presos políticos liberados este verano en una serie de amnistías sorpresa.
Ha dado esperanza a los familiares de otros prisioneros de que puedan seguir más liberaciones.
“Un día me llamaron, y un hombre de la oficina del fiscal simplemente preguntó, ‘¿Quieres ir a casa?’,” recuerda Dmitry, ahora en Polonia con su esposa, Polina.
Fue condenada como su “cómplice” y la pareja fue liberada al mismo tiempo.
La organización de derechos humanos Viasna calcula que 78 detenidos políticos han recibido una amnistía hasta ahora en las últimas semanas. Muchos tienen condiciones médicas graves, pero no todos. Los criterios para la liberación anticipada son desconocidos.
Como todos, Dmitry primero tuvo que solicitar un perdón oficial al líder bielorruso Alexander Lukashenko.
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Alexander Lukahsenko (izquierda) sobrevivió en el poder debido al apoyo de Vladimir Putin
Hace cuatro años, el líder autoritario casi fue obligado a renunciar al poder por enormes protestas callejeras que finalmente fueron sofocadas con brutalidad policial y arrestos masivos, y con el apoyo político ruso.
Con otra elección prevista para el próximo año, quizás tan pronto como febrero, es posible que Lukashenko esté buscando mejorar su imagen: los canales de propaganda estatal han presentado las amnistías como un gesto “humano” de un líder “sabio”.
Dmitry Luksha no está seguro del verdadero motivo o por qué fue elegido: “Quizás aquellos que iniciaron el proceso, los arrestos, se dan cuenta de que se pasaron de la raya. No sé.”
Pero dice que “20-30%” de todos los presos en las cárceles donde estuvo recluido estaban allí por motivos políticos.
Están marcados con una etiqueta amarilla cosida a su pecho para que sean fáciles de identificar.
“Es un momento de alegría estar en casa. De euforia. Para abrazar a nuestras familias y respirar libremente de nuevo”, dice Dmitry.
“Lo principal es que este proceso esté sucediendo. Y que no se detenga”.
‘Matándola lentamente’
Las liberaciones inesperadas han dado esperanza a las familias de otros prisioneros, incluida la de detenidos de alto perfil como Maria Kolesnikova.
“Creo que este es un momento en el que Lukashenko comenzó a enviar señales al mundo occidental de que estará listo, en el futuro, para negociar liberaciones”, argumenta la hermana de Maria, Tatsiana Khomich.
Para ella, la necesidad es urgente.
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Maria Kolesnikova ayudó a liderar protestas pacíficas en 2020, ahora su hermana teme por su vida
Las condiciones en las que se encuentra Maria la están “matando lentamente”, advierte su hermana. “Creo que se deberían utilizar cualquier medio [posible] para ayudarla. Para salvarla. Porque su situación es crítica”.
Una flautista clásica, Maria Kolesnikova ayudó a liderar las protestas callejeras pacíficas en 2020, volviéndose enormemente popular por su energía y optimismo aparentemente inagotables. Más tarde fue condenada a 11 años por “conspiración para tomar el poder”.
En la cárcel tuvo que ser operada de emergencia por una úlcera perforada y desde entonces se ha reportado que ha perdido al menos 20kg (tres piedras), y ahora se dice que pesa solo 45kg. Se le niegan paquetes adicionales o efectivo para la dieta especial que necesita.
“Maria se está muriendo de hambre en la colonia. Creo que ya ha pasado por una pérdida de peso crítica que pone en peligro su vida”, se preocupa su hermana.
Tatsiana solo recibe fragmentos de información a través de otros presos cuando son liberados, porque desde marzo de 2023 Maria ha sido mantenida en celdas de castigo.
Está en aislamiento, sin llamadas, cartas o visitas. Durante meses, a veces se le puede negar incluso media hora de paseo diario alrededor de un pequeño patio de prisión cubierto.
Tatsiana Khomich está aterrorizada por lo que le está sucediendo a su hermana encarcelada
“Vimos que la comunidad internacional no reaccionó a tiempo en el caso de Alexei Navalny”, dice Tatsiana, recordando al activista de la oposición ruso que murió repentinamente en prisión mientras se estaban llevando a cabo negociaciones sobre un posible acuerdo para liberarlo.
“Llegaron demasiado tarde y no fueron muy decisivos”.
Al final, tuvo lugar un importante intercambio de prisioneros con Rusia, incluidos algunos disidentes rusos conocidos, lo que le dio a Tatsiana cierta esperanza.
“Vimos que todo es posible. Vimos que se puede negociar durante una guerra, o en una Guerra Fría. Se puede negociar con personas a las que llamas terroristas, o dictadores”.
Hay otros que perciben un momento de oportunidad con el liderazgo bielorruso: señales de que está buscando volver a interactuar con el mundo exterior.
“Creo que el régimen de Lukashenko está interesado en evitar convertirse en parte de Rusia. Por eso quieren alguna comunicación con Occidente. Por eso están liberando prisioneros”, argumenta Ryhor Astapenia, analista de Chatham House sobre Bielorrusia con sede en Varsovia.
Presionar por más, y liberaciones de prisioneros más prominentes podría ser una vía a seguir, en cualquier intento de “desvincular” a Minsk de Moscú.
Pero ese enfoque sigue siendo controvertido, dado el papel de apoyo crucial de Alexander Lukashenko para Rusia en la guerra en Ucrania.
También es difícil ver las liberaciones anticipadas como un verdadero deshielo, ya que la represión continúa.
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Las autoridades de Bielorrusia sofocaron brutalmente las protestas anti-gubernamentales en 2020
Ryhor Astapenia mismo fue condenado recientemente en ausencia a 10 años, junto con otros académicos y analistas, por un supuesto complot contra el gobierno.
Después de encarcelar a activistas políticos y periodistas en Bielorrusia, los fiscales dirigieron su atención a aquellos que critican al país en el extranjero.
“Lo hacen porque pueden”, se encoge de hombros. “No ven razón para detenerse”.
Fue dos años después de las protestas masivas de 2020 que la policía apareció para Dmitry Luksha. Para entonces, él había imaginado que estaba a salvo.
“Esos dos años fueron mi perdición”, sabe ahora, después de pasar 28 meses difíciles en la cárcel.
Cuando fue liberado, inesperadamente, pensó que se quedaría en Bielorrusia. Pero eso era imposible.
“Saltaría cada vez que se abriera el ascensor. O cuando se acercara una furgoneta con ventanas tintadas. Y había tantos policías armados en la calle”, explica Dmitry, desde la seguridad de Varsovia donde ahora viven decenas de miles de bielorrusos por las mismas razones.
“Entiendes que no has hecho nada mal, no deberían venir por ti. Pero no puedes convencer a tu corazón de eso. Es la Bielorrusia brutal de hoy, y tu corazón tiene miedo”.
Por eso Dmitry espera que las amnistías continúen, sea cual sea el motivo que impulse el proceso: Viasna todavía lista 1,349 presos políticos en Bielorrusia.
“Realmente espero que el número de liberados aumente, para que aquellos con largas condenas también salgan. Esas personas viven con la esperanza de que alguien vendrá y les dirá: es tu turno. Realmente espero que lo hagan.”