Israelíes y combatientes de Hamás indicaron que se estaban preparando un alto el fuego para liberar a 50 rehenes, algunas familias de los secuestrados en la Franja de Gaza el mes pasado estaban lidiando con emociones encontradas: un creciente optimismo de que sus seres queridos regresarían que se helaba por un temor persistente de que el trato pudiera colapsar, o peor aún, que podrían quedarse atrás.
“Si estábamos en una montaña rusa, ahora estamos subiendo”, dijo Gili Roman, cuya hermana Yarden Roman fue secuestrada desde Be’eri, un kibutz en la frontera con Gaza, durante el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre. “El miedo es que cuanto más alto subamos, más lejos caeremos. Hay mucha ansiedad”.
El gobierno israelí y Hamás anunciaron el miércoles por la mañana que respetarían un breve alto al fuego en Gaza para permitir la liberación de los rehenes.
La decisión israelí, anunciada por la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu en un mensaje de WhatsApp, permitiría una pausa de al menos cuatro días en los enfrentamientos en Gaza. Si se mantiene, sería la mayor prolongación de las hostilidades desde que los ataques de Hamás el 7 de octubre provocaron que Israel comenzara su bombardeo e invasión terrestre de Gaza.
Menos de una hora después, Hamás anunció en un comunicado en Telegram que había acordado un alto el fuego de cuatro días que permitiría el intercambio de 50 rehenes por 150 prisioneros palestinos detenidos por Israel.
Yifat Zailer, cuya prima Shiri Bibas fue secuestrada del kibutz Nir Oz junto con el esposo de Bibas, Yarden Bibas, y sus dos hijos pelirrojos, Ariel y Kfir, dijo que su ansiosa espera de noticias ha estado teñida por la esperanza de que pronto pueda ver a sus seres queridos y el miedo de que algo pueda salir mal.
“Estoy tratando de tener cuidado de no ser demasiado feliz demasiado rápido”, dijo la Sra. Zailer el martes. “Podría colapsar mañana, por cualquier motivo. Podríamos ver los días pasar, los rehenes regresando, y Shiri y sus hijos no estén entre ellos”.
Kfir, con menos de un año, es uno de los rehenes más jóvenes secuestrados por pistoleros liderados por Hamás el 7 de octubre. Su familia en Israel aún no sabe dónde están él y su hermano, si están con sus padres o incluso si todavía están vivos, dijo la Sra. Zailer.
Pero incluso si la Sra. Bibas, Kfir y Ariel regresan a casa como parte del acuerdo emergente de rehenes, lejos de estar asegurado, es probable que Yarden, su esposo, se quede atrás.
“Estamos siendo destrozados”, dijo la Sra. Zailer, calificándolo de una situación imposible. “Rompe tu corazón”, agregó.
En el kibutz Nir Oz, 76 personas fueron tomadas como rehenes el 7 de octubre, según Irit Lahav, portavoz del kibutz.
Sheffa Phillips-Bahat, de 15 años, residente del kibutz, tenía dos primos que fueron secuestrados por Hamas, los hermanos Or, de 16 años, y Yagil Yaakov, de 12. Su padre, Yair Yaakov, también fue tomado como rehén.
Yagil apareció en un video publicado el 9 de noviembre por la Yihad Islámica Palestina, un grupo armado con sede en Gaza que invadió pueblos israelíes el 7 de octubre junto con Hamás. En el video, pidió a Israel que lo llevara a casa. Los rehenes a menudo aparecen en tales videos bajo coacción y es probable que sus declaraciones hayan sido forzadas.
La Sra. Phillips-Bahat y su familia no han sabido si sus primos estarían entre los que regresarían en un intercambio de rehenes, pero siguen siendo optimistas.
“No puedo pensar en nada más que en traer de vuelta a los rehenes”, dijo.
Contribuyeron a este informe David Blumenfeld, Carmit Hoomash y Patrick Kingsley.