El hombre que había sido ingeniero jefe en la compañía de ferrocarriles de pasajeros estatal de Sudáfrica ha sido sentenciado a 15 años de prisión por falsificar sus calificaciones.
Una vez elogiado por su exitosa carrera, Daniel Mthimkhulu fue jefe de ingeniería en la Agencia de Ferrocarriles de Pasajeros de Sudáfrica (Prasa) durante cinco años, ganando un salario anual de aproximadamente 2.8m de rand ($156,000; £119,000).
En su currículum, el hombre de 49 años afirmaba tener varias calificaciones en ingeniería mecánica, incluyendo un título de la respetada Universidad de Witwatersrand de Sudáfrica, así como un doctorado de una universidad alemana.
Sin embargo, el tribunal en Johannesburgo escuchó que solo había completado su educación secundaria.
“La sentencia envía un mensaje claro de que los perpetradores de delitos de cuello blanco no quedarán impunes”, dijo Phindi Mjonondwane, portavoz de la Fiscalía Nacional (NPA).
Mthimkhulu fue arrestado en julio de 2015 poco después de que su red de mentiras comenzara a desmoronarse.
Comenzó a trabajar en Prasa 15 años antes, ascendiendo en los rangos hasta convertirse en ingeniero jefe, gracias a sus falsas calificaciones.
También se escuchó en el tribunal cómo falsificó una carta de oferta de trabajo de una empresa alemana, lo que llevó a Prasa a aumentar su salario para que la agencia no lo perdiera.
También estuvo a la vanguardia de un acuerdo de 600m de rand para comprar decenas de trenes nuevos a España, pero no se pudieron usar en Sudáfrica porque eran demasiado altos.
“El tribunal tuvo en cuenta la gravedad y la prevalencia del fraude, la pérdida financiera significativa para Prasa y la traición de la confianza de su empleador por parte de Mthimkhulu”, dijo la Sra. Mjonondwane.
En una entrevista de 2019 con el locutor local eNCA, Mthimkhulu admitió que no tenía un doctorado.
“No pude corregir la percepción de que lo tengo. Me volví cómodo con el título. No preví daños como resultado de esto,” dijo.
El teniente general Seswantsho Godfrey Lebeya, jefe de la unidad policial de élite Hawks de Sudáfrica que ayudó a llevar a cabo el juicio, también celebró la sentencia.
“Esto debería servir como lección para los posibles defraudadores de que el crimen no compensa”, dijo.
Los Hawks dijeron que este era un caso vinculado a la “captura del estado”, un término utilizado en Sudáfrica para describir la corrupción generalizada que ocurrió bajo Jacob Zuma cuando fue presidente desde 2009 hasta 2018.
Se informa que Mthimkhulu planea apelar.
También te puede interesar:
[Getty Images/BBC]
Visita BBCAfrica.com para obtener más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica