La hija de Patrice Lumumba le dijo a la BBC que el diente con tapa de oro de su padre está sano y salvo y no ha sido robado. La noticia llega como un alivio para una nación sumida en el miedo de que los únicos restos del venerado primer ministro del país hubieran sido robados después de que su mausoleo en la capital, Kinshasa, fuera vandalizado la noche del lunes. Pero Juliana Lumumba dijo que preocupaciones previas sobre la seguridad del sitio llevaron a la familia a trasladar el diente a un lugar más seguro. El diente fue devuelto a la familia Lumumba por Bélgica, el antiguo poder colonial, hace dos años, y había sido colocado en el edificio conmemorativo especial. Lumumba era muy querido no solo por muchos en su país, sino en toda África, por su franca crítica del colonialismo, convirtiéndose en un ícono del panafricanismo. Fue visto como un símbolo de cambio y esperanza después de los desgarradores años bajo el gobierno belga, durante los cuales millones de congoleños murieron o fueron brutalizados. Sin embargo, meses después de la independencia del país de Bélgica en 1960, fue derrocado como primer ministro. A los 35 años, fue fusilado por un pelotón de fusilamiento en enero de 1961, con el apoyo tácito de Bélgica. Su cuerpo fue entonces disuelto en ácido, pero el oficial de policía belga Gerard Soete, quien supervisó la destrucción, se llevó el diente como un sombrío recuerdo. El regreso del diente de oro de Lumumba en junio de 2022 fue motivo de celebración en la RDC, y fue llevado de gira por el vasto país para que la gente pudiera rendirle homenaje. Los actos vandálicos en el mausoleo han causado indignación, y cuando la Ministra de Cultura Yolande Elebe Mandembo anunció el martes que se había iniciado una investigación, muchos temieron lo peor. Circularon imágenes mostrando que se había roto una puerta de vidrio para acceder a la cámara donde se podía ver un ataúd. Pero la Sra. Lumumba trató de tranquilizar a la gente el miércoles, diciendo que el diente de su padre no estaba allí en el momento del allanamiento. Sin embargo, dijo a la BBC que sentía “enojo y tristeza” por el irrespeto a la tumba de su padre. La hija de Patrice Lumumba – fotografiado aquí en 2016 – había sido preservada en una caja acolchada por el oficial de policía belga Gerard Soete. Ahora, a los 69 años, pasó años presionando a Bélgica para que le devolvieran el diente. “Patrice Lumumba se sacrificó por la soberanía e independencia de su país y de los congoleses”, dijo. “Esto es tan poco representativo de nuestra cultura, que respeta las tumbas de nuestros difuntos queridos.” Las autoridades locales dicen que cuatro sospechosos han sido arrestados por la profanación, pero sus identidades no se han hecho públicas. La Sra. Lumumba dijo que la Fundación Lumumba quería hacerse cargo de la gestión del mausoleo debido a las preocupaciones de seguridad y había estado presionando al gobierno para hacerlo.
