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Por Joey Roulette
WASHINGTON (Reuters) – Un prototipo de SpaceX Starship falló en el espacio minutos después de lanzarse desde Texas el jueves, obligando a los vuelos de aerolíneas sobre el Golfo de México a modificar su curso para evitar la caída de escombros y retrasar el programa principal de cohetes de Elon Musk.
El control de misión de SpaceX perdió contacto con una versión altamente actualizada de Starship que llevaba su primera carga de prueba de satélites simulados, ocho minutos después de despegar de sus instalaciones de cohetes en el sur de Texas a las 5:38 p.m. EST (2238 GMT).
La última vez que una etapa superior de Starship falló fue en marzo del año pasado, pero raramente un percance de SpaceX ha causado interrupciones en el tráfico aéreo.
Al menos 20 vuelos comerciales se desviaron a otros aeropuertos o alteraron su curso para evitar posibles escombros, según registros de vuelos del sitio web de seguimiento FlightRadar24. La Administración Federal de Aviación, que regula las actividades de lanzamiento privadas, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentario.
“Perdimos toda comunicación con la nave, lo que básicamente nos dice que tuvimos una anomalía con la etapa superior”, dijo Dan Huot, Gerente de Comunicaciones de SpaceX, confirmando minutos después que la nave se perdió.
La etapa superior de Starship, dos metros (6.56 pies) más alta que las versiones anteriores, era una “nave de nueva generación con mejoras significativas”, dijo SpaceX en una descripción de la misión antes de la prueba. Se suponía que haría un aterrizaje controlado en el Océano Índico aproximadamente una hora después de su lanzamiento desde Texas.
Mientras tanto, el potente propulsor Super Heavy regresó a su plataforma de lanzamiento aproximadamente siete minutos después del despegue, como estaba previsto, ralentizando su descenso desde el espacio al volver a encender sus motores Raptor al engancharse en enormes brazos mecánicos fijados a una torre de lanzamiento.
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