Steve Harley, la estrella de rock británica de los años 70 que encabezó las listas de música del Reino Unido con el sencillo “Make Me Smile”, falleció el domingo. Tenía 73 años.
Falleció en su hogar, según informó su familia en Facebook. No se dio ninguna causa, pero el Sr. Harley había anunciado el mes pasado que se retiraría temporalmente de los escenarios para someterse a un tratamiento contra el cáncer y previamente canceló varios conciertos programados para este año.
El Sr. Harley fue el líder de la banda Cockney Rebel, que formó a principios de la década de 1970.
Su mayor éxito fue el sencillo de 1975 “Make Me Smile”, en el que la voz ecuánime del Sr. Harley y las letras melancólicas cruzan sobre instrumentales que llevan el sonido optimista distintivo de las bandas de la época. La canción alcanzó la cima de las listas británicas en febrero de ese año.
Otros temas también tuvieron éxito fuera de Gran Bretaña.
“Sebastian”, un sencillo del álbum debut de la banda de 1973, “The Human Menagerie”, terminó siendo un éxito número 1 en Bélgica y los Países Bajos, según el sitio web del Sr. Harley.
En 1986, el Sr. Harley y la cantante Sarah Brightman grabaron el original “El Fantasma de la Ópera” para el musical del mismo nombre de Andrew Lloyd Webber.
Steve Harley nació el 27 de febrero de 1951 en Londres y fue el segundo de cinco hijos, según su biografía en línea. Su madre, quien cantaba jazz y swing en la década de 1940, le ofreció a Mr. Harley una de sus primeras introducciones a la música.
“Ella cantaba por la casa cuando éramos niños”, dijo en una entrevista de 2022 para el canal de YouTube de Tim Quinn, comparando la voz de su madre con la vocalista británica Anne Shelton.
Cuando era niño, su madre cantaba junto a Buddy Holly y otros cantantes pop de la década de 1950 que sonaban en la radio, dijo en la entrevista.
No se disponía de una lista completa de sobrevivientes de inmediato.
Una enfermedad y cirugías mantuvieron al Sr. Harley entrando y saliendo del hospital cuando era niño. A los 12 años, mientras se recuperaba de una cirugía, el Sr. Harley encontró afinidad por las obras de D.H. Lawrence, Ernest Hemingway y otros autores, y le gustó la música de Bob Dylan, según su biografía en línea.
Estos artistas inspiraron a un joven Sr. Harley a darse cuenta de que probablemente su vida estaría “preocupada con palabras y música”, según su sitio web.
De hecho, se obsesionó con las palabras a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 mientras buscaba una carrera en el periodismo, trabajando para varios periódicos diarios en el Reino Unido.
Al mismo tiempo, su vida como cantante nació en los clubes nocturnos de Londres donde actuaba de forma gratuita y conoció a sus futuros compañeros de banda de Cockney Rebel, con quienes firmó el primer contrato discográfico de la banda en 1972.
Un intérprete prolífico, los días de canto de Mr. Harley se extendieron hasta sus últimos años. Subió al escenario tan recientemente como 2023.