Rajavarothiam Sampanthan, uno de los políticos más prominentes de Sri Lanka y un veterano defensor de la minoría tamil del país, falleció a los 91 años de edad.
Sampanthan, un abogado y uno de los diputados con más tiempo en el cargo del país, falleció en la capital Colombo tarde el domingo pasado.
Durante los últimos 23 años, lideró una coalición diversa llamada Alianza Nacional Tamil (TNA) -el principal grupo político que representa a los tamiles en el norte y este de Sri Lanka.
Desde la derrota de los separatistas tigres tamiles en 2009, siguió exigiendo derechos iguales para su grupo étnico a menudo marginado.
Su fallecimiento fue confirmado por el líder de la TNA, MA Sumanthiran en X, antes conocido como Twitter.
En 2015, Sampanthan fue nombrado líder de la oposición, convirtiéndose en el primer miembro de un grupo étnico minoritario en ocupar el cargo parlamentario en 32 años.
En 2022, Sampanthan envió una carta al Consejo de Derechos Humanos de la ONU alegando que el gobierno liderado por sinhaleses seguía oprimiendo a los tamiles, deteniendo indefinidamente a prisioneros políticos, impidiendo que los civiles desplazados volvieran a instalarse en sus tierras en la antigua zona de guerra y continuando con la militarización de la zona.
Pidió al organismo internacional que denunciara lo que dijo era el fracaso del gobierno en investigar las acusaciones de violaciones hacia el grupo minoritario.
El fallecimiento de Sampanthan ha provocado homenajes de todas las tendencias políticas de Sri Lanka.
Entre los que rindieron homenaje a él estaba el expresidente Mahinda Rajapaksa, quien supervisó el sangriento final de la guerra civil en Sri Lanka en 2009.