Ely hizo un breve regreso a la actuación para una película de televisión en 2014, donde interpretó a un anciano amish. En los años ochenta, apareció en otros programas de televisión exitosos como la comedia basada en un barco de crucero The Love Boat, así como Wonder Woman con la estrella Lynda Carter. Nacido en Texas en 1938, Ely se casó con su novia de la escuela secundaria en 1959, antes de divorciarse dos años después. También era conocido por presentar el concurso de Miss América a principios de los años ochenta, donde conoció a su esposa Valerie. La pareja tuvo tres hijos. Ely falleció en su casa en Los Álamos en Santa Bárbara, California el 29 de septiembre. Anunciando la muerte en una publicación de Instagram el miércoles, la hija del actor dijo: “Mi padre era alguien a quien la gente llamaba un héroe. Era un actor, escritor, entrenador, mentor, hombre de familia y líder”. Añadió: “Yo lo conocía como mi papá – ¡y qué honor celestial ha sido eso! Para mí, él colgaba la luna”.
