El primer gobernador negro del banco central de Sudáfrica, que luego se convirtió en ministro de finanzas, ha fallecido a la edad de 65 años. Tito Mboweni había sufrido una “breve enfermedad”, confirmó la presidencia el sábado por la noche, sin especificar más detalles. “Hemos perdido a un líder y compatriota que ha servido a nuestra nación como activista, innovador de políticas económicas y defensor de los derechos laborales”, dijo el presidente Cyril Ramaphosa. La familia de Mbwoeni dijo que estaban “devastados” y que había muerto en un hospital de Johannesburgo “rodeado de sus seres queridos”. Un ex activista contra el apartheid, Mboweni pasó casi una década en el exilio en Lesotho, donde asistió a la universidad. Eso fue seguido por una maestría de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido. “Supongo que puedes llamarme un niño exiliado, un niño internacional nacido en Sudáfrica”, fue citado diciendo en años posteriores. “Pero mi hogar está en Sudáfrica, Lesotho, Mozambique, el Reino Unido, Zambia, Angola, Tanzania, Suazilandia, EE. UU., Suiza y en todas partes donde viví en mi juventud. Odio el nacionalismo estrecho, no lo aguanto. Odio la xenofobia”. Regresó a Sudáfrica en 1990, luego fue el primer ministro de trabajo bajo el presidente Nelson Mandela, desempeñando un papel clave en la formación de leyes laborales posteriores al apartheid. Estas sentaron las bases para acuerdos de negociación colectiva y tribunales laborales para proteger los derechos de los trabajadores. Ganó una reputación por ser principista y estar listo para debatir abiertamente cuestiones. Su inclinación por usar ropa y zapatos viejos y desgastados solo agregaba a su perfil público sincero. En sus 10 años como gobernador del banco de reserva, Mboweni recibió elogios por su desempeño, en un momento fue nombrado gobernador de banco central del año por la revista financiera Euromoney, que escribió que “su mayor éxito ha sido controlar la inflación”. Esto fue seguido por un período en el sector privado, incluido como asesor internacional del banco de inversiones global Goldman Sachs. Más recientemente, como ministro de finanzas en el gobierno del presidente Ramaphosa entre 2018 y 2021, se le atribuyó haber estabilizado la economía. Asumió ese cargo a pesar de sugerir meses antes de que estaba demasiado grande para el puesto y que quizás era hora de sangre nueva. “Contra la sabiduría de mi equipo, por favor no les digas esto. Es entre nosotros, no estoy disponible para el ministerio de finanzas. No se puede reciclar a las mismas personas una y otra vez. Es hora de los jóvenes. Estamos disponibles para roles de asesoramiento. No gabinete. Ya hemos hecho eso,” escribió en X (anteriormente Twitter). En sus últimos años, encantó a los sudafricanos con su estilo de vida relajado y publicaciones de cocina humorísticas, compartiendo recetas y interactuando con seguidores en redes sociales. Un seguidor comentó después de enterarse de la muerte de Mboweni: “Dejó zapatos demasiado grandes para llenar”.
