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Los fabricantes han advertido que el gobierno del Reino Unido debe cumplir con su promesa de una estrategia industrial efectiva para contrarrestar los crecientes costos laborales impuestos por la canciller Rachel Reeves en el presupuesto de octubre pasado.
Una encuesta posterior al presupuesto a altos ejecutivos de manufactura encontró que el 57 por ciento creía que una estrategia industrial a largo plazo llevaría a una mayor inversión, a pesar de la preocupación casi universal por los mayores costos salariales y energéticos.
“La presión sobre la estrategia industrial entrante ahora será aún mayor para establecer la confianza de los inversores en un camino hacia el crecimiento”, advirtió Make UK, el lobby de los fabricantes.
Las altas expectativas para la estrategia industrial llegan en un momento en que Whitehall se prepara para lo que los funcionarios del gobierno han advertido será una revisión de gastos brutal, ya que las finanzas públicas del Reino Unido han estado bajo creciente presión de los mercados de bonos la semana pasada.
Un alto funcionario de Whitehall dijo que ahora existe un creciente riesgo de desajuste entre las expectativas de la industria respecto a la estrategia industrial y lo que es factible, dada la falta de dinero del gobierno disponible para la financiación inicial fuera de misiones centrales, como alcanzar el neto cero o impulsar la defensa.
“A menos que sea para tanques o molinos de viento, básicamente no hay dinero”, dijo el funcionario de Whitehall.
La encuesta a 161 ejecutivos de manufactura hizo eco de las realizadas por otros grupos empresariales líderes, incluida la CBI y las Cámaras de Comercio Británicas, al resaltar el impacto de la decisión de Rachel Reeves de aumentar las contribuciones nacionales de seguro social de los empleadores.
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Más del 90 por ciento de los encuestados dijeron que los costos laborales iban a ser su mayor gasto para el próximo año, como resultado del aumento del NIC, los derechos laborales ampliados y el aumento del salario mínimo nacional.
Como resultado, la encuesta encontró que las empresas buscarían tanto reducir costos como aumentar precios, agregando presiones inflacionarias a la economía. “Esto será doloroso tanto para sus clientes como para su personal”, agregó Make UK.
Sin embargo, a pesar del panorama sombrío, la encuesta identificó un “optimismo aumentado” de que la publicación planificada de una estrategia industrial en la primavera podría resultar “un punto de inflexión para la inversión”.
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El gobierno laborista anunció su estrategia industrial en octubre pasado, publicando un plan para dirigirse a ocho sectores, incluyendo la manufactura avanzada, la energía limpia y las ciencias de la vida, en un intento por impulsar la inversión y el crecimiento económico.
Un ejecutivo senior del fabricante de automóviles Nissan dijo que la publicación de la estrategia industrial era “crucial para el futuro” del diseño y la fabricación automotriz en el Reino Unido.
“La competencia global por la inversión está en su punto más alto y está claro que la manufactura en el Reino Unido está en un punto de inflexión. Los países que pueden demostrar una estrategia clara a largo plazo, respaldada por políticas que fomenten un entorno de inversión atractivo, estarán en primera fila”, agregó el ejecutivo de Nissan.
La estrategia estará supervisada por un Consejo Asesor de Estrategia Industrial de 16 miembros presidido por Clare Barclay, directora ejecutiva de Microsoft UK. Otros miembros incluyen a la presidenta de Rolls-Royce, Dame Anita Frew, y a Greg Clark, ex secretario de negocios conservador.
Los informantes de Whitehall dijeron que la consulta sobre la forma de la estrategia industrial, que cerró en noviembre, atrajo una gran respuesta de los negocios, con más de 3.000 respuestas presentadas al Departamento de Negocios y Comercio.
Stephen Phipson, director ejecutivo de Make UK, dijo que se necesitaba más detalle en áreas como habilidades y política de devolución regional.
“El gobierno ha dado un gran paso positivo pero ahora debe respaldarlo al establecer las prioridades inmediatas y significativas que contendrá dadas los claros beneficios que los fabricantes creen que aportará”, agregó.
La ministra de Industria, Sarah Jones, dijo que recibió con beneplácito la confianza mostrada en el potencial de la estrategia industrial. “Continuaremos haciendo todo lo posible para promover las industrias punteras del Reino Unido a inversores globales”, añadió.
Visualización de datos por Amy Borrett
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