El Primer Ministro Mark Brown, quien está al mando de esto, también resulta ser el Ministro de Turismo y el Ministro de Minerales del lecho marino. Ha dejado claro que quiere que las Islas Cook sean líderes en la industria.
“Proporciona la oportunidad para que nuestros hijos puedan estudiar en cualquier universidad del mundo sin tener que incurrir en una deuda estudiantil”, dice Brown, quien tiene la visión de seguir el ejemplo de Noruega en establecer un fondo soberano.
“Nos permite tener el tipo de atención médica por la que nuestra gente tiene que ir a Nueva Zelanda o Australia. Permite a nuestros jóvenes la oportunidad de vivir vidas plenas aquí en nuestro país, sin tener que ir a otros países para ejercer su oficio en una industria que no existe aquí.”
A aquellos que dicen que un país amenazado por el cambio climático corre el riesgo de convertirse en parte del problema, él argumenta que está tratando de encontrar soluciones.
“Sabemos que durante los últimos 20 años no hemos podido obtener financiamiento de los países con mayores emisiones, así que tenemos que buscar formas de protegernos.”
Pero la activista June Hosking no está convencida.
Ella es de una de las islas exteriores, Mauke, con una población de solo 300 personas.
Aunque el gobierno ha organizado consultas con residentes de todas las islas y con la gran diáspora en Nueva Zelanda, ella dice que no se están discutiendo los posibles aspectos negativos de la industria.
“A la gente no le gusta alborotar las aguas en las islas exteriores”, dice. “Así que, cuando tenemos estas consultas, solo quizás tres de nosotras hablaríamos.”
June dice que así es la vida en la isla, muchos se refieren al PM simplemente como Mark. También dice que la esposa de él está casada con el primo de su esposo.
Pero las conexiones familiares no impiden que la vean como un poco alborotadora al hacer preguntas.
“Cuando los locales dicen ‘Oh no, me mantengo neutral en [la minería en aguas profundas]’, yo les digo ‘no puedes conducir muy lejos en punto muerto'”, se ríe.
“Existen momentos en la vida cuando necesitas tomar una postura por algo, estamos hablando de nuestro futuro aquí.”
Reporte adicional por Lindle Markwell.
Puedes escuchar el documental de Katy Watson desde las Islas Cook en Assignment en la BBC World Service Radio.