Un ataque aéreo israelí detonó cerca de la entrada del Hospital Al Shifa en la Ciudad de Gaza el viernes, matando a varias personas, según funcionarios de Gaza e Israel, justo cuando los palestinos dijeron que un convoy de ambulancias se estaba preparando para salir del hospital llevando a personas heridas a la frontera de Gaza, para cruzar a Egipto para recibir tratamiento.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo el ataque a una ambulancia “utilizada por una célula terrorista de Hamas”, agregando en un comunicado que “varios operativos terroristas de Hamas murieron en el ataque”. El portavoz militar israelí, mayor Nir Dinar, confirmó que era el mismo ataque que causó la explosión fuera del hospital.
El director del Hospital Al Shifa, el Dr. Mohammad Abu Salmiya, dijo que 13 personas habían muerto y muchas resultaron heridas. Dijo que los paramédicos y los pacientes en el convoy de evacuación estaban entre los heridos, pero que ninguno había muerto.
La explosión ocurrió alrededor de las 4:30 p.m., según informes locales.
Horas antes, un portavoz del Ministerio de Salud, Ashraf al-Qudra, había anunciado en una conferencia de prensa que un convoy que transportaba “un gran número de personas heridas” se dirigiría hacia el sur por Al Rasheed, una carretera costera, a las 4 p.m., hacia el cruce fronterizo de Rafah. En los últimos días, varias personas gravemente heridas han sido llevadas a Egipto para recibir tratamiento médico que no está disponible en la Franja de Gaza.
El Hospital Al Shifa ha estado en el centro de numerosas denuncias y crisis desde el inicio de la guerra. Israel afirma que Hamas, que controla Gaza y orquestó un ataque mortal contra Israel el 7 de octubre, está operando un centro de comando debajo del hospital. Hamas ha negado eso.
Los gazatíes desplazados están viviendo dentro y alrededor de las instalaciones, creyendo que es más seguro que otras alternativas.
El Ministerio de Salud de Gaza y los grupos internacionales de ayuda dicen que Al Shifa se está quedando sin combustible y ha tenido que reducir sus operaciones debido a un continuo corte de electricidad y combustible por parte de Israel. Los médicos han dicho que están tratando a un gran número de personas heridas en ataques aéreos sin suficientes medicamentos y suministros.
Ismail Alghoull, quien estaba filmando dentro del hospital en el momento de la explosión, dijo que escuchó una explosión cerca de las ambulancias y corrió afuera para ver qué había sucedido. Vio decenas de heridos, dijo.
Salama Maarouf, el portavoz del gobierno, dijo que uno de sus empleados, Haytham Harara, estaba entre los muertos.
Ali Jadallah, fotógrafo de la agencia estatal de Turquía, Anadolu Agency, dijo que estaba en el hospital con su hermana. Estaban visitando a su madre, que había sido gravemente herida en un ataque que destruyó la casa familiar y mató a cuatro de sus hermanos, así como a su padre. Estaban cerca de la entrada del hospital cuando ocurrió la explosión, dijo. Su hermana resultó herida por metralla.
Yousur Al-Hlou, Neil Collier, Patrick Kingsley y Nader Ibrahim contribuyeron a este reportaje.