Durante las últimas ocho décadas, la Constitución de Irlanda ha incluido un lenguaje que consagra el papel de las mujeres en el hogar, algo que los defensores de la igualdad han visto durante mucho tiempo como un vestigio de un pasado patriarcal. Este viernes, el público irlandés votará sobre propuestas para cambiar ese lenguaje y ampliar la definición de lo que constituye una familia.
La votación coincide con el Día Internacional de la Mujer y podría ser otro hito en un par de décadas transformadoras durante las cuales Irlanda ha reformado su Constitución de formas que reflejan la identidad moderna más secular y liberal del país.
Si se aprueban, las enmiendas proporcionarán las últimas actualizaciones a la Constitución, un documento originalmente escrito de acuerdo con los valores de la Iglesia Católica Romana y ratificado en 1937, cuando la religión y el conservadurismo social dominaban la sociedad.
¿En qué consiste exactamente el voto del público irlandés?
A los votantes se les pedirá que consideren dos preguntas separadas.
La primera pregunta es si el público está a favor de enmendar el Artículo 41 de la Constitución para proporcionar un concepto más amplio de familia.
Actualmente, la Constitución dice: “El Estado reconoce a la familia como la unidad primaria y fundamental de la sociedad, y como una institución moral que posee derechos inalienables e imprescriptibles, antecedentes y superiores a toda ley positiva.”
Agrega: “El Estado se compromete a proteger con especial cuidado la institución del matrimonio, en la que se basa la familia, y a protegerla contra cualquier ataque.”
El nuevo lenguaje reconocería a una familia, “ya sea fundada en el matrimonio u otras relaciones duraderas” como la unidad fundamental de la sociedad. Se eliminarían las palabras “en la que se basa la familia” de la cláusula sobre la responsabilidad del Estado de proteger la institución del matrimonio.
La segunda pregunta se refiere al Artículo 41.2 de la Constitución, que actualmente dice que el Estado “reconoce que, mediante su vida en el hogar, la mujer le otorga al Estado un apoyo sin el cual el bien común no puede lograrse” y que el Estado “se esforzará por garantizar que las madres no se vean obligadas por necesidades económicas a dedicarse al trabajo descuidando sus deberes en el hogar.”
Si los votantes eligen a favor, se eliminaría la referencia al papel de las mujeres en el hogar. Se crearía un nuevo Artículo, el 42B, que reconocería y protegería a todos los cuidadores familiares, diciendo: “El Estado reconoce que la provisión de cuidados, por parte de miembros de una familia entre sí debido a los lazos que existen entre ellos, le otorga a la sociedad un apoyo sin el cual el bien común no puede lograrse, y se esforzará por apoyar esa provisión.”
Las enmiendas serían otra señal de un país que cambia.
La Constitución irlandesa fue escrita en un momento en que la influencia de la Iglesia Católica Romana era inmensa, y se tejieron en el documento nacional lenguajes que reflejaban las enseñanzas sociales de la iglesia. Definía a las mujeres en términos de su papel como esposas y madres, y describía sus deberes en el hogar.
Los cambios propuestos serían otra señal del alejamiento de Irlanda de ser un estado conservador arraigado en valores católicos, especialmente en torno al papel de las mujeres. Esa transformación ha ocurrido rápidamente. A principios de la década de 1990, el divorcio y el matrimonio gay eran ilegales, y el aborto estaba prohibido en casi todos los casos.
En 1995, Irlanda votó para poner fin a su prohibición del divorcio, con un referéndum posterior en 2019 que liberalizó aún más las leyes de divorcio. En 2015, el país votó para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo y, en 2018, para derogar la enmienda que prohibía el aborto.
¿Qué dicen los partidarios de las propuestas?
Encuestas recientes realizadas por The Irish Times han indicado que la mayoría de los votantes tiene la intención de aprobar ambas propuestas. Orla O’Connor, directora del Consejo Nacional de la Mujer de Irlanda, una organización que promueve los derechos y la igualdad de las mujeres, dijo en un comunicado que los cambios eran una “oportunidad de eliminar el lenguaje sexista y los límites impuestos a las mujeres en nuestra Constitución.”
Votar a favor, dijo, “será un gran paso lejos de este pasado oscuro y un pequeño paso hacia el reconocimiento de la importancia del cuidado y los roles de cuidado tanto de mujeres como de hombres”.
Añadió: “Animamos a todos los votantes a reflexionar realmente: ¿queremos que nuestras jóvenes mujeres y niñas crezcan en una Irlanda donde la Constitución aún les diga que su lugar principal, de hecho su ‘vida’, está en el hogar?” ¿Y que tengan ‘deberes’ y los niños y hombres no?”
Mary McAleese, ex presidenta de Irlanda, ha hecho campaña a favor de las propuestas. Dijo que pensaba que los cambios “reflejarán el impulso abrumador hacia la igualdad y la inclusividad que es característico de la Irlanda moderna.”
Todos los principales partidos políticos del país también han pedido a los votantes que aprueben la reforma. Leo Varadkar, primer ministro de Irlanda, habló con los periodistas mientras hacía campaña en Dublín esta semana, instando al público a votar a favor de ambas propuestas.
“Si hay un voto a favor, estaremos diciendo como sociedad que todas las familias son iguales y que el estado civil de los padres no debería afectar eso”, dijo, refiriéndose a la pregunta sobre la familia. Con respecto a la segunda pregunta, sobre el papel de las mujeres, añadió: “Si hay un voto en contra, tendremos un lenguaje muy desactualizado en nuestra Constitución que estará presente en el futuro previsible. Creo que sería realmente lamentable”.
¿Y qué dicen los opositores?
Los obispos católicos en Irlanda emitieron un comunicado el mes pasado diciendo que creían que el cambio propuesto a la cláusula familiar “llevaría a una debilitación del incentivo para que los jóvenes se casen”.
También expresaron preocupación por la eliminación de la cláusula sobre las mujeres, diciendo: “Tendría el efecto de abolir toda referencia a la maternidad en la Constitución y dejar sin reconocer la contribución particular e incalculable que las madres en el hogar han hecho y siguen haciendo en Irlanda”.
Otros críticos han argumentado que los cambios propuestos en el lenguaje no van lo suficientemente lejos, especialmente en las disposiciones para los cuidadores, mientras que algunos han dicho que el nuevo lenguaje es problemático. Los Centros de Asesoramiento Legal Gratuitos, un organismo independiente de derechos humanos e igualdad, dijo en un comunicado que apoyaba el cambio en la primera pregunta, la definición de familia, pero rechazaba la redacción en la segunda, sobre los cuidadores.
El lenguaje propuesto destinado a reemplazar la referencia a los deberes de las mujeres en el hogar “respalda un status quo en el que las mujeres realizan la mayor parte del trabajo de cuidado no remunerado y no impone ninguna obligación al estado para corregir este desequilibrio de género, lo que lo convierte en una enmienda implícitamente sexista”, dijo el grupo.
Sin embargo, el Sr. Varadkar dijo que aquellos que criticaban las medidas por no ir lo suficientemente lejos estaban perdiendo el punto.
“Yo consideraría mucho estos referendos como un progreso adicional hacia la modernización de nuestra Constitución, y un cambio incremental en la dirección correcta”, dijo.