Los hutíes han construido durante mucho tiempo su legitimidad en base a la hostilidad hacia los Estados Unidos e Israel, y el apoyo a la causa palestina. Parte del lema del grupo es “Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, una maldición sobre los judíos”. Antes de los ataques del viernes, los líderes del grupo habían dado la bienvenida a la perspectiva de una guerra con Estados Unidos.
Por lo tanto, es “extremadamente improbable” que los ataques detengan los ataques en el Mar Rojo del grupo, dijo la Sra. Porter.
“Los hutíes se sienten muy cómodos operando en un entorno de guerra”, dijo ella. “Tienen más éxito como grupo militar que como gobierno”.
Los ataques también podrían ayudar a los hutíes en la política interna, proporcionando “otro pretexto de ‘enemigo extranjero’ para distraer al público de su gobierno rebelde fallido que no presta servicios”, dijo Ibrahim Jalal, becario no residente yemení del Middle East Institute, una organización de investigación con sede en Washington.
Algunos aliados de Estados Unidos en la región, incluidos Qatar y Omán, habían advertido en privado a Estados Unidos que bombardear a los hutíes solo profundizaría las tensiones regionales.
Pero funcionarios estadounidenses y los de los gobiernos occidentales aliados dijeron que los continuos ataques de los hutíes les dejaron con poco opción más que responder. Funcionarios del Pentágono dijeron que aún estaban evaluando si los ataques fueron exitosos, y enfatizaron que habían tratado de evitar cualquier víctima civil. Un portavoz militar hutí dijo que cinco de los combatientes del grupo habían sido asesinados.
Sin embargo, para los yemeníes que viven bajo el control de los hutíes, el bombardeo fue un recordatorio de años de bombardeos de la coalición liderada por Arabia Saudita, muchos de los cuales se llevaron a cabo con armas y asistencia estadounidenses.
Ali Abdullah Al-Sunaidar, un fotoperiodista yemení que vive en la Ciudad Vieja de Sana, dijo que su familia estaba “aterrada y ansiosa”. Abrieron las ventanas tan pronto como comenzaron los ataques, sabiendo por experiencia que los bombardeos cercanos pueden dañar las antiguas viviendas de ladrillo de barro si las ventanas están cerradas.
“Esperamos que la guerra en general termine de una vez por todas”, dijo el Sr. Al-Sunaidar, padre de gemelas de 2 años. “Hemos estado viviendo en tensión, miedo y horror durante los últimos nueve años”.