Las cadenas de comida rápida casual siguen superando al resto de la industria alimentaria en crecimiento, ya que los comensales conscientes del valor exigen precios asequibles y experiencias.
La cadena mediterránea Cava (CAVA) superó las estimaciones de Wall Street el martes por la tarde, con un aumento de las ventas en tiendas del 18.1%, en comparación con el 12.39% esperado. La acción se disparó por encima de los $172 por acción, un máximo histórico, el miércoles, antes de ceder las ganancias y cerrar alrededor de $147. Las acciones de Cava han subido un 261% en 2024.
“Esa propuesta de valor [es] realmente más allá del precio”, dijo el CEO Brett Schulman a Yahoo Finance. Schulman señaló la inversión de Cava en experiencias digitales y en tienda, las preferencias cambiantes de las personas por alimentos más saludables y los esfuerzos de la empresa para mantener el precio promedio de un plato en el rango de $13 a $15 como factores de su éxito.
El analista de TD Cowen Andrew Charles escribió en una nota para clientes que el aumento de precios de Cava, de aproximadamente un 15% en comparación con 2019, “se queda significativamente atrás” de los incrementos del 25% al 30% de la mayoría de sus competidores de comida rápida casual. En el trimestre, el tráfico de la cadena aumentó un 10.3% interanual, mientras que su opción de bistec contribuyó a que los precios de los pedidos aumentaran un 7.9%.
Otro jugador de comida rápida casual, la cadena de hamburguesas Shake Shack (SHAK), registró un crecimiento de ventas en tiendas del 4.4% en su último trimestre, mientras que la cadena de ensaladas Sweetgreen (SG) vio un aumento del 6%.
A medida que aumenta el costo de comer fuera, los grandes jugadores de la comida rápida han estado luchando por competir en valor. En su último trimestre, las ventas en tiendas de McDonald’s (MCD) crecieron un 0.3% interanual en EE.UU.
El negocio en EE.UU de Restaurant Brands International (QSR) registró descensos en las ventas en todas partes, con Burger King cayendo un 1.5%, Popeyes un 0.8% y Firehouse Subs un 3.7%.
Los tres negocios de Yum Brands (YUM) presentaron una mezcla variada en EE.UU: las ventas en tiendas de Taco Bell aumentaron un 4%, mientras que KFC vio caer sus ventas un 7% y Pizza Hut disminuyó un 1%.
Charles dijo que Cava “continúa beneficiándose del cambio de preferencia del consumidor de comida rápida a comida casual, ya que los consumidores de ingresos medios ven cada vez más la comida casual como un mejor valor por su dinero”.
“CAVA está claramente en un punto de inflexión como líder de la comida rápida casual mediterránea”, escribió la analista de William Blair Sharon Zackfia en una nota.
En el tercer trimestre, Shake Shack superó las estimaciones de Wall Street con sus ventas en tiendas, impulsadas por un aumento en el tráfico, un incremento de 30 puntos base interanual, mientras que el gasto promedio aumentó un 4%.
“De hecho, hemos visto crecimiento entre todas las cohortes … somos una de las pocas marcas cuya percepción de valor ha mejorado en el último año”, dijo el CEO de Shake Shack, Rob Lynch, a Yahoo Finance.
La historia continúa
Los gigantes de la comida rápida han estado lanzando agresivamente promociones para ganar en precio, pero Shake Shack está compitiendo al apostar por productos premium como el regreso del menú de trufa negra.
Lynch planea evitar aumentos de precios en 2025 a medida que los consumidores se fatigan con la inflación persistente.
“No queremos subir los precios a menos que sea necesario. … No estamos previendo tanta inflación de cara a 2025”, dijo Lynch.
Las acciones de Shake Shack han subido más del 72% en lo que va del año.
Para Sweetgreen, su crecimiento de ventas en tiendas provino de un aumento del 4% en los precios del menú y un aumento del 2% en el tráfico y la mezcla.
“Estamos enfocados al máximo en la relevancia del menú y reforzando nuestro ethos culinario y de la cadena de suministro para construir tráfico y gasto a largo plazo”, dijo el CEO de Sweetgreen, Jonathan Neman, en su llamada de ganancias.
Las acciones han aumentado un 238% en lo que va del año, y según Zackfia, hay más margen para crecer. La cadena está apostando por su concepto de Infinite Kitchen, que utiliza una fila de dispensadores automatizados para crear los cuencos de ensalada. Actualmente hay 10 ubicaciones, y el piloto ha mostrado una mejora en la velocidad y la calidad del producto, dijo Neman.
El cofundador de la empresa, Nicolas Jammet, se mostró optimista sobre el lanzamiento de la tecnología de automatización en el podcast Opening Bid de Yahoo Finance (escucha a continuación).
“Si bien las acciones de Sweetgreen se han triplicado hasta ahora este año a un valor empresarial de 5.2 veces nuestra estimación de ventas para 2025, seguimos siendo optimistas sobre el atractivo en expansión de la empresa y las dinámicas revolucionarias de Infinite Kitchen”, escribió Zackfia a los clientes.
Sin embargo, no todos son tan optimistas después de los enormes aumentos. El analista de Citi Jon Tower citó una calificación Neutral de alto riesgo para Sweetgreen y Cava.
Los clientes llegan a un restaurante de Cava en la Ciudad de Nueva York, EE.UU., el 22 de junio de 2023. REUTERS/Brendan McDermid · REUTERS / Reuters
Para Cava, los riesgos a la baja incluyen la dificultad para expandir su presencia, ya que el sector inmobiliario comercial enfrenta desafíos en un entorno de tasas de interés más altas o una posible desaceleración en la economía. La cadena también podría enfrentar un “tropiezo con nuevos impulsores de ventas” como su opción de bistec, y el sistema de fidelización.
Los riesgos de Sweetgreen incluyen posibles “disrupciones en las ventas” en mercados urbanos como la Ciudad de Nueva York, interrupciones en la cadena de suministro que podrían afectar las nuevas aperturas de tiendas, y “un riesgo elevado en las ventas relacionado con un brote de enfermedad transmitida por los alimentos en comparación con otras marcas en el espacio de restaurantes debido a la exposición excesiva de la marca a productos agrícolas”.
El analista de JPMorgan Rahul Krotthapalli señaló que la “categoría de hamburguesas premium/especiales de Shake Shack [que] inherentemente conlleva el riesgo de una limitación en la frecuencia impulsada por el precio”, lo que significa que los consumidores podrían ir menos veces ya que cuesta más.
Agregó, “La marca cree haber tenido éxito en cambiar esta perspectiva para su consumidor ocasional a través de la estrategia de precios Popular-Pero-Riesgosa (ya que entrena a los clientes a menudo a esperar promociones).”
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Brooke DiPalma es una reportera senior de Yahoo Finance. Síguela en Twitter en @BrookeDiPalma o envíale un correo electrónico a [email protected].
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