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Por Krishna N. Das, Saurabh Sharma, Subrata Nag Choudhury y Arpan Chaturvedi
NUEVA DELHI/AJMER/KOLKATA (Reuters) – El gobierno indio ha reducido su objetivo de crear miles de nuevos tribunales para juzgar delitos sexuales de manera rápida después de que estados como Bengala Occidental, donde recientemente un brutal asesinato y violación de una médica sacudió a la nación, no alcanzaron los objetivos, según tres funcionarios del gobierno federal y un documento interno visto por Reuters.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi se movió para establecer tribunales especiales de juicio rápido (FTSC, por sus siglas en inglés) en 2019 para juzgar exclusivamente delitos sexuales, después de que la Corte Suprema de ese año criticara a los gobiernos estatales por ser lentos en impartir justicia a las víctimas. La corte señaló a Bengala y Uttar Pradesh por tardar demasiado en dictar sentencias en casos que involucraban a víctimas menores de edad.
La mayoría de los delitos sexuales son juzgados por los abrumados tribunales estatales de la India, pero el gobierno de Modi planeaba incentivar a los gobiernos estatales para establecer 1.023 FTSCs para marzo de 2021 financiando el 60% de los costos. Cada FTSC cuenta con un funcionario judicial y siete miembros de apoyo.
El gobierno había proyectado 2.600 FTSCs para 2026 pero ahora ha revisado su objetivo a 790 debido al bajo interés de los estados y la falta de jueces, según los funcionarios y el documento, un resumen sin fecha de este año sobre el progreso del proyecto FTSC.
Según datos gubernamentales de acceso público, solo se han establecido 752 FTSCs en todo el país hasta agosto.
Algunos estados fueron lentos en unirse al proyecto, con Bengala uniéndose solo el año pasado. El estado liderado por la oposición – cuya primera ministra Mamata Banerjee está bajo escrutinio por su manejo de los delitos sexuales – había sido fijado anteriormente un objetivo de 123 tribunales de juicio rápido para marzo de 2021, según los funcionarios y el documento.
Pero solo seis tribunales están operativos en Bengala, donde hay alrededor de 48,600 casos de violación y otros delitos sexuales pendientes de juicio.
Los detalles del objetivo original del gobierno federal y su decisión de reducirlo bruscamente son dados a conocer por Reuters por primera vez.
El alto burócrata judicial de Bengala, Siddhartha Kanjilal, atribuyó la lenta respuesta a la falta de jueces pero dijo que las autoridades estaban trabajando con el Tribunal Superior de Calcuta, su tribunal superior, para designar a funcionarios retirados a los FTSCs.
“Ha habido retrasos,” dijo. “Nosotros, al igual que el Tribunal Superior de Calcuta, estamos al tanto del asunto.”
El Ministerio de Ley y Justicia de la India y la oficina de Banerjee, una crítica vocal de Modi, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
A Bengala ahora se le ha fijado el objetivo de 17 tribunales especiales para 2026, según el documento del gobierno sin fecha y un segundo resumen del 30 de agosto sobre el estado de los FTSCs en ese estado del este visto por Reuters.
El sistema judicial de la India tiene un rezago de decenas de millones de casos. Los tribunales estatales de primera instancia tienen una escasez de alrededor de 5,000 funcionarios judiciales, aproximadamente el 20% de los jueces que les han sido asignados por las autoridades estatales, según datos gubernamentales.
En una notable instancia de retraso, un tribunal de distrito en Ajmer condenó este agosto a seis hombres a cadena perpetua por su papel en violaciones masivas que ocurrieron a principios de la década de 1990.
Una de las víctimas de Ajmer, que no puede ser nombrada bajo la ley india, dijo que fue abandonada por su esposo después de enterarse del asalto y que la sentencia de un tribunal tradicional llegó demasiado tarde para ella: “Ahora tengo la edad de una abuela y no tengo expectativas ni esperanzas restantes.”
Por el contrario, los FTSC se centran en delitos específicos y pueden juzgarlos rápidamente. También se les permite contratar jueces por contrato, incluidos funcionarios judiciales retirados.
En 2022, el último año del cual hay datos completos disponibles, los FTSCs dictaron sentencia sobre el 83% de los casos en el expediente. Por el contrario, los tribunales en la India en general resolvieron solo el 56% de los casos de delitos sexuales tomados ese año.
Los objetivos originales de los FTSC fueron establecidos por el Ministerio de Ley y Justicia de manera federal utilizando una fórmula que tenía en cuenta el número de casos pendientes en cada estado y un objetivo para que cada tribunal concluyera 165 casos anualmente, dijo uno de los funcionarios. Al igual que sus colegas, el funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con los medios.
En un país donde los casos pueden prolongarse, los FTSC “tienen una relevancia particular en casos que involucran a víctimas y testigos vulnerables,” dijo G.S. Bajpai, vicecanciller de la Universidad Nacional de Derecho de Delhi, que ha asesorado al gobierno en reformas de la ley penal.
La abogada senior Shobha Gupta, quien ha representado a muchas víctimas de violación, dijo que los FTSCs pueden ser útiles pero que las apelaciones aún pasan por el lento sistema judicial tradicional.
“Lo que se necesita es acelerar el proceso hasta la última corte y obtener un veredicto final y la ejecución del mismo de manera estricta y dentro de un plazo establecido,” dijo.
No hay datos públicamente disponibles sobre cuántos casos de FTSC son apelados, pero dos de los funcionarios gubernamentales dijeron que era común que las sentencias de los tribunales y tribunales inferiores fueran apeladas. Casi el 42% de los 1.7 millones de casos penales pendientes en los tribunales superiores de la India son apelaciones.
¿JUEGO DE CULPAS?
Los estados liderados por la oposición generalmente han sido más lentos en establecer FTSCs, según datos gubernamentales.
Uttar Pradesh y Rajastán, ambos gobernados por el Partido Bharatiya Janata de Modi, han cumplido sus objetivos, según los tres funcionarios y datos del departamento de justicia.
Pero el estado occidental de Maharashtra, gobernado por una coalición que incluye al BJP, solo ha establecido 14 de sus 138 objetivos.
Los tres funcionarios dijeron que el gobierno federal instó repetidamente a estados rezagados como Bengala a unirse, pero a menudo no recibió respuesta.
El resumen del 30 de agosto visto por Reuters dijo que el departamento de justicia escribió a Bengala el 12 de diciembre de 2023, aconsejándole contratar personal contractual “en caso de que haya una fuerza laboral insuficiente.”
En 2021, el entonces ministro de ley Kiren Rijiju también escribió una carta a Banerjee, vista por Reuters, en la que dijo que su departamento había enviado recordatorios anteriores solicitando su consentimiento para establecer FTSCs.
Los tres funcionarios dijeron que no recibieron respuesta a las cartas.
Un estado dirigido por la oposición que ha cumplido su objetivo de 22 FTSCs es Jharkhand.
Pero el estado de 33 millones de habitantes desde entonces le ha dicho al gobierno federal que se retirará del programa FTSC, dijeron los tres funcionarios.
Rajesh Sharan Singh, el principal burócrata de ley de Jharkhand, dijo que los funcionarios han estado deliberando sobre dirigir FTSCs financiados íntegramente por el estado, uno de los más pobres de la India, pero se negó a decir por qué.
“Si el gobierno estatal lo financia, saldremos del financiamiento del gobierno central,” dijo.
La oficina del primer ministro Hemant Soren no respondió a las preguntas de Reuters.
(Gráficos de Kripa Jayaram y Sumanta Sen; Edición de Katerina Ang)
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