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Por Karen Freifeld y Fanny Potkin
NUEVA YORK/SINGAPUR (Reuters) – Estados Unidos ordenó a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co que detuviera los envíos de chips avanzados a clientes chinos que se utilizan frecuentemente en aplicaciones de inteligencia artificial a partir del lunes, según una persona familiarizada con el asunto.
El Departamento de Comercio envió una carta a TSMC imponiendo restricciones de exportación sobre ciertos chips sofisticados, de diseños de 7 nanómetros o más avanzados, destinados a China que alimentan unidades aceleradoras de IA y unidades de procesamiento gráfico (GPU), dijo la persona.
La orden de Estados Unidos, que se informa por primera vez, llega justo semanas después de que TSMC notificara al Departamento de Comercio que uno de sus chips se encontraba en un procesador de IA de Huawei, como Reuters informó el mes pasado. La firma de investigación tecnológica Tech Insights había desmontado el producto, revelando el chip de TSMC y una presunta violación de los controles de exportación.
Huawei, en el centro de la acción de Estados Unidos, se encuentra en una lista de comercio restringido, lo que requiere que los proveedores obtengan licencias para enviar cualquier mercancía o tecnología a la empresa. Cualquier licencia que pudiera ayudar a los esfuerzos de IA de Huawei probablemente sería denegada.
TSMC suspendió los envíos al diseñador de chips con sede en China Sophgo después de que su chip coincidiera con el encontrado en el procesador de IA de Huawei, dijeron fuentes a Reuters el mes pasado.
Reuters no pudo determinar cómo terminó el chip en el Ascend 910B de Huawei, lanzado en 2022, considerado como el chip de IA más avanzado disponible de una empresa china.
La última represión afecta a muchas más empresas y permitirá a Estados Unidos evaluar si otras compañías están desviando chips a Huawei para su procesador de IA.
Como resultado de la carta, TSMC notificó a los clientes afectados que estaba suspendiendo los envíos de chips a partir del lunes, dijo la persona.
El Departamento de Comercio declinó hacer comentarios.
Un portavoz de TSMC también declinó hacer comentarios más allá de decir que era una “empresa que cumple con la ley… comprometida a cumplir con todas las reglas y regulaciones aplicables, incluidos los controles de exportación aplicables.”
La comunicación del Departamento de Comercio – conocida como carta de “se informa” – permite a Estados Unidos evitar los largos procesos de escritura de reglas para imponer rápidamente nuevos requisitos de licencia a compañías específicas.
Ijiwei, un sitio de medios chino que cubre la industria de semiconductores, informó el viernes que TSMC notificó a las empresas chinas de diseño de chips que suspendería los chips de 7 nanómetros o menos para clientes de IA y GPU a partir del 11 de noviembre.
La acción llega en un momento en que tanto legisladores republicanos como demócratas han expresado preocupación por la insuficiencia de los controles de exportación sobre China y la aplicación de estos por parte del Departamento de Comercio.
En 2022, el Departamento de Comercio envió cartas de “se informa” a Nvidia y AMD restringiendo su capacidad para exportar los mejores chips relacionados con IA a China, y a fabricantes de equipos de chips como Lam Research, Applied Materials y KLA para restringir el suministro de herramientas para hacer chips avanzados a China.
Las restricciones en esas cartas se convirtieron más tarde en reglas que se aplican a empresas más allá de ellas.
Estados Unidos se ha retrasado en la actualización de las reglas sobre exportaciones tecnológicas a China. Como Reuters informó en julio, la administración Biden redactó nuevas reglas sobre algunas exportaciones extranjeras de equipos de fabricación de chips y planeaba agregar alrededor de 120 empresas chinas a la lista de entidades restringidas del Departamento de Comercio, incluidas fábricas de chips, fabricantes de herramientas y empresas relacionadas.
Pero a pesar de los planes para un lanzamiento en agosto, y luego fechas tentativas para la publicación, las reglas aún no han sido emitidas.
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