El ex vicepresidente del Partido Conservador de Gran Bretaña, que recibió condenas el mes pasado por decir que el alcalde de Londres está controlado por islamistas, ha desertado al Partido Reforma U.K. de derecha más pequeño.
Lee Anderson fue suspendido como legislador conservador en el Parlamento después de afirmar que los islamistas habían “tomado el control” del alcalde de Londres, Sadiq Khan, que es musulmán, en medio de tensiones aumentadas en el Reino Unido por la guerra entre Israel y Hamas.
Hablando en una conferencia de prensa el lunes, Anderson acusó a los Conservadores en el gobierno de sofocar la libertad de expresión. Dijo que había sido disciplinado por expresar su opinión y por “hablar en nombre de millones de personas en todo el país que están de acuerdo conmigo”.
El primer ministro Rishi Sunak condenó los comentarios de Anderson sobre Khan y negó que su partido tuviera un problema de islamofobia.
Al desertar, Anderson se convierte en el primer legislador del Partido Reforma U.K., fundado por el político populista de derecha Nigel Farage. El partido, anteriormente conocido como el Partido Brexit, busca atraer a votantes conservadores insatisfechos principalmente por el tema de la inmigración.
Reforma obtuvo el tercer lugar en dos recientes elecciones locales especiales, y algunos Conservadores lo ven como un desafiante con un apoyo creciente, con alrededor del 10% de apoyo de los votantes en las encuestas.
Los críticos dicen que la deserción de Anderson resalta las divisiones amargas dentro del Partido Conservador, que está muy rezagado detrás del Partido Laborista de oposición y enfrenta una dura batalla para ganar votantes en las elecciones generales, que se espera que se celebren este año.
“La verdad es que el primer ministro es demasiado débil para liderar un partido demasiado extremo para ser liderado”, dijo el parlamentario laborista Pat McFadden.
A principios de este mes, Sunak pronunció un discurso advirtiendo contra lo que llamó un “aumento impactante en la perturbación y criminalidad extremista” en el Reino Unido desde que Hamas lanzó su ataque el 7 de octubre contra Israel. El primer ministro dijo que tanto los judíos británicos como los musulmanes estaban siendo objeto de amenazas extremistas crecientes a medida que el conflicto en Gaza alimentaba divisiones en el país.
Pero los críticos, incluido Khan, alegaron que algunos Conservadores estaban politizando deliberadamente el extremismo en un año electoral.
Tres ex secretarios de Interior Conservadores estuvieron entre quienes firmaron una declaración el lunes instando a los Conservadores y Laboristas a trabajar juntos hacia un consenso sobre cómo responder a los grupos de extrema derecha e islamistas.