La ex primera dama de Zambia, Esther Lungu, y su hija Chiyeso Katete han sido arrestadas por posesión de propiedades sospechosas de ser producto de delitos.
Las dos fueron arrestadas el jueves en la capital, Lusaka, junto con otro pariente cercano identificado como Charles Phiri, dijeron las autoridades.
La Sra. Lungu “no pudo dar una explicación razonable” de cómo adquirió una propiedad de $30,000 (£24,000) en la capital, dijo la agencia estatal contra las drogas.
El ex presidente Edgar Lungu dijo que la familia desafiaría los cargos en la corte.
El ex líder ha estado acusando al gobierno de victimizarlo a él y a miembros de su partido Patriotic Front (PF) para bloquear su regreso a la política antes de las elecciones de 2026.
Recientemente afirmó haber sido puesto bajo arresto domiciliario por sus actividades políticas intensificadas, aunque el gobierno lo negó.
El pasado septiembre, su esposa fue arrestada por acusaciones de corrupción, que involucraban casos de robo de vehículos motorizados y escrituras de propiedades, las cuales ella negó.
El jueves, la Sra. Lungu, de 66 años, fue arrestada bajo sospecha de adquirir fraudulentamente un lujoso inmueble en Lusaka, dijo la Comisión de Lucha contra las Drogas (DEC) en un comunicado.
Dijo que la Sra. Lungu poseía “15 blancos edificios de dos pisos” situados en la zona de State Lodge de la ciudad de Chongwe en Lusaka, “razonablemente sospechados de ser producto de delitos”.
La fecha exacta en la que se adquirió la propiedad, de la cual es propietaria conjuntamente con otras personas desconocidas, no estaba clara, pero la DEC dijo que fue comprada entre 2015 y 2023.
La DEC dijo que su hija enfrentaba cargos adicionales por adquirir otro inmueble de tres pisos en Lusaka, sospechoso de haber sido comprado fraudulentamente.
“Además, fue arrestada por posesión de una casa de alto costo, cuatro gallineros y obras exteriores relacionadas en la propiedad”, agregó la agencia.
Fueron liberados con fianza, dijo el Sr. Lungu, agregando que estaban a salvo en casa después de ser interrogados por funcionarios de la DEC durante varias horas el jueves.
Otra de las hijas de la Sra. Lungu, Tasila, está enfrentando cargos separados pero relacionados, según la DEC.
Se le ha ordenado, a través de sus abogados, que comparezca ante la DEC el lunes.
Los acusados no comentaron sobre las acusaciones, pero en una breve declaración, el ex presidente dijo que la familia las impugnaría en la corte.
No estaba claro de inmediato si y cuándo comparecerán en la corte.
El Sr. Lungu anunció un regreso a la política en octubre pasado, lo que llevó al gobierno a retirar sus beneficios de jubilación.
Se había retirado de la política después de perder la presidencia ante Hakainde Hichilema en 2021.
Después de seis años en el cargo, el Sr. Lungu dejó el país del sur de África fuertemente endeudado y con una economía precaria.
Varios ex ministros, funcionarios gubernamentales y miembros de la familia del Sr. Lungu han estado en el radar de las agencias de investigación de Zambia en una campaña contra la corrupción lanzada por el presidente Hichilema.
El Sr. Hichilema ha prometido recuperar todos los recursos supuestamente saqueados mientras el Sr. Lungu estuvo en el poder.
Los críticos dicen que la campaña anticorrupción está motivada políticamente.
Más historias de Zambia de la BBC:
[Getty Images/BBC]
Visite BBCAfrica.com para obtener más noticias del continente africano.
Síganos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica