Mientras las personas esperaban en el cruce de Rafah el jueves, anticipando un segundo día de evacuaciones desde Gaza hacia Egipto, el sonido de un ataque aéreo sacudió a la multitud y parecía caer un fragmento de metralla en el área.
La explosión era simplemente otra señal de que para muchos, el viaje hacia la seguridad era uno de los esfuerzos más arriesgados que habían emprendido en Gaza.
“Llegar al cruce de Rafah fue el viaje más peligroso de toda mi vida”, escribió Ala Al Husseini, de 61 años, ciudadano austriaco que fue evacuado el miércoles, en un mensaje de texto desde el autobús que lo llevó de Rafah a El Cairo.
Al ser contactado por teléfono el jueves después de llegar a El Cairo, declaró que no había podido encontrar taxis ni personas que lo llevaran a la frontera debido a una escasez de combustible en la Franja de Gaza y a que los teléfonos no funcionaban. Finalmente encontró un medio de transporte, pero él y el conductor estaban aterrorizados mientras conducían por las calles vacías del enclave del centro de Gaza.
El Sr. Al Husseini dijo que temía que simplemente estar cerca de un lugar que Israel consideraba objetivo de Hamas podría causarle la muerte. “Podrías ser daño colateral en cualquier momento”, dijo. “Estaba muerto de miedo”.
La autoridad de cruce de fronteras de Gaza publicó los nombres de aproximadamente 600 extranjeros más a quienes se les permitiría salir a través del cruce de Rafah el jueves. La lista incluía a 400 estadounidenses, así como personas de Azerbaiyán, Bahréin, Bélgica, Grecia, Hungría, Italia, México, Países Bajos, Corea del Sur, Sri Lanka y Suiza.
Las fotos de Gaza mostraban a muchas personas esperando en el cruce, y la televisión egipcia mostraba a personas empujando carros de equipaje al otro lado del puesto de control.
El Sr. Al Husseini dijo que la escena en la frontera era caótica. Dijo que los oficiales estaban procesando nombres manualmente y que entre las multitudes había personas que no estaban entre los pocos cientos a quienes se les permitía salir, algunas intentando abandonar el lugar.
A veces se les prohibía a los miembros de la familia de aquellos que podían ser evacuados abandonar el lugar, ya que no tenían ciudadanía extranjera o los documentos necesarios, obligando a las personas a tomar decisiones difíciles.
Adala Abu Middain, una palestina con ciudadanía egipcia, acudió al cruce el jueves con su hermana, Dalal, y la hija de 6 años de Dalal, Maha, ambas con ciudadanía estadounidense, según dijo. Pero dijo que cuando llegaron al cruce les informaron que la sobrina no podía salir.
“Solo queremos una cosa: Ayúdenos a salir de Gaza”, dijo la Sra. Abu Middain.
No estaba claro cuál era el problema, y la Embajada de Estados Unidos en El Cairo no respondió de inmediato a una solicitud de aclaración.
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, dijo el miércoles que alrededor de 400 estadounidenses en Gaza habían expresado su deseo de irse, pero que el gobierno también ayudaría a los miembros de su familia que deseen huir, para un total de alrededor de mil personas. Sin embargo, algunos nombres no estaban en la lista el jueves.
Mkhaimar Abu Sada, de 58 años, profesor asociado de ciencia política en la Universidad de Al-Azhar en Gaza, acompañaba a sus dos hijos, ambos en sus 20 años, en el cruce de Rafah el jueves. Dijo que tenían ciudadanía estadounidense, pero que a él no se le permitía salir porque solo tenía una tarjeta verde estadounidense. Su esposa y otros tres hijos no son estadounidenses, por lo que también se quedan atrás.
Espera que eventualmente todos puedan salir. “La situación es más allá de catastrófica e incluso de la imaginación”, dijo. “La muerte, los bombardeos, la matanza”.
Lena Beseiso, de 57 años, estadounidense que había acudido repetidamente al cruce solo para encontrarlo cerrado, finalmente pasaba por él el jueves con su familia. Pero sus sentimientos eran agridulces.
“Es tan triste tener que dejar atrás a todas esas personas inocentes”, dijo en una nota de voz.
Iyad Abuheweila y Anna Betts contribuyeron en la información.