Mantente informado con actualizaciones gratuitas
Simplemente regístrate en el Life & Arts myFT Digest, que se entregará directamente en tu bandeja de entrada.
En Kuala Lumpur, me mantengo despierto hasta el amanecer para ver un partido de la Champions League a ocho husos horarios de distancia. La ciudad se pone en marcha justo cuando el equipo de la costa de Portugal anota un gol ganador en el último minuto contra el equipo de Islington. Es un torneo paneuropeo pero aquí, en una región más fragmentada del mundo, veo por primera vez cómo todo puede parecer una sola nación.
El sudeste asiático tiene países cuya religión principal es el islam (Indonesia), el budismo (Tailandia) y el catolicismo (Filipinas). Los ingresos per cápita van desde Camboya, que se encuentra en el nivel “menos desarrollado” de las naciones según la ONU, hasta Singapur, que es más rico que Suecia. Luego está la cuestión de moverse. De Hanoi a Kuala Lumpur me llevó tres horas y media en avión. Se puede cruzar Europa, por ejemplo de París a Atenas, en menos tiempo. Así que, sin salir de los estados miembros de la ASEAN, o incluso solo de los contiguos, o incluso solo de mi país materno de Malasia, cuya minoría étnica china es casi una cuarta parte de la población, hay más variedad para entender —cultural y materialmente— que de Galway a Tallin.
Algunas cosas sobre el hogar son más fáciles de ver desde lejos. Ya sea que Europa logre unirse como una entidad política o no, el continente es, según estándares globales, un país. Si definimos Europa como la UE más Gran Bretaña y las naciones de la AELC, todas son mayoritariamente cristianas o post-cristianas. Todos los estados alcanzan el umbral de alto ingreso del Banco Mundial. Todos son democracias, aunque una o dos están tambaleándose. Los tiempos de viaje son tan milagrosos que amigos en otros lugares los googlean para confirmar que no estoy bromeando.
Mirando hacia atrás, los partidarios del Brexit entendieron mejor a Europa que nadie.
La vida artística e intelectual de Europa se ha integrado durante siglos: Poussin en Roma, Händel en Londres, Beckett en París. No hay nada parecido a la separación, nacida de distancias territoriales y escrituras no coincidentes, que el profesor Nile Green sostiene caracterizó a Asia durante milenios. (Los “Analectos de Confucio” no se tradujeron a algunos de los principales idiomas asiáticos hasta el siglo pasado).
Hablar de Europa como una sola cosa se considera elitista, porque lo hacen los federalistas de Bruselas, y vulgar, porque lo hacen los turistas del Nuevo Mundo. Vamos a madurar en esto, ¿de acuerdo? Estuvo bien insistir en la gloriosa variedad de Europa cuando el punto de contraste era EE.UU., con su único estado soberano, más o menos un idioma y una población mucho menor. Pero a medida que otras regiones ascienden, Europa comenzará a sentirse, por un lado, pequeña y, por otro, bastante monótona. ¿Quién es más parroquial? ¿La persona que no puede ver las diferencias dentro de Europa —protestantes y católicos, marítimos y continentales— o la persona que cree que son significativas a escala mundial de diferencia? (O incluso a escala india). Estoy con los mochileros australianos en esto. Existe tal cosa como “visitar Europa”.
Mirando hacia atrás, los partidarios del Brexit entendieron mejor a Europa que nadie. Equivocados, porque a pesar de su bravuconería sobre dejar un continente estancado por el mundo más amplio, un punto de vista verdaderamente global revelaría a Europa por lo que es: una unidad coherente y manejable. (Tan solo la ASEAN tiene 660 millones de personas).
Al mismo tiempo, una perspicaz visión del Brexit es sabia. La unidad esencial de Europa es demasiado arraigada para depender de la UE. El programa Erasmus para estudiantes, incluso en su nombre, que honra al inquieto erudito neerlandés de hace cinco siglos, reconoce que un mundo académico pancontinental floreció durante siglos antes de la UE. Tomé un tren de Londres a París la semana pasada como si estuviera cruzando una sola ciudad. Esto se debe en parte a la política, pero mucho más al hecho central de la vida europea: la pura compresión geográfica de personas y lugares. El mercado único podría ser la construcción internacional más notable de mi vida. Sin él, no habría vuelos baratos, ni una Polonia que se acerca a los niveles de ingresos per cápita del Reino Unido. Pero tampoco tiene por qué haber una fragmentación total.
Este siglo desafiante, a medida que avanza, hará que los europeos perciban su escala. No puedo decidir si Europa es tanto como un país que debería federarse, o tanto como un país que no necesita molestarse.
Correo electrónico de Janan en [email protected]
Descubre nuestras últimas historias primero: sigue a @FTWeekend en Instagram y X, y suscríbete a nuestro podcast Life & Art donde sea que escuches