Temprano el viernes por la mañana, al inicio del fin de semana en Bangladesh, la adolescente de 15 años Sania Mahabub Moon y miembros de su familia viajaron a Dhaka desde un pueblo cercano para pasar su día de descanso barriendo calles.
Ellos fueron unos de los cientos de estudiantes, universitarios y voluntarios que ahora están encargándose de las calles de la capital de Bangladesh luego de la repentina caída del régimen autocrático de la primera ministra Sheikh Hasina, quien huyó del país el lunes después de semanas de protestas antigubernamentales.
Con la policía escondida por temor a la violencia, niños y estudiantes universitarios están limpiando y repintando las calles de Dhaka con consignas revolucionarias, deteniendo autos para inspección e incluso protegiendo la residencia oficial saqueada de Sheikh Hasina, donde ahora deambulan perros callejeros por el huerto de vegetales arrasado.
“Nuestro país ha sido destruido”, dijo Sania mientras barría una vía en el centro de Dhaka, el corazón de una zona urbana de más de 20 millones de personas. “Queremos reconstruirlo de nuevo.”
Después de su impactante éxito, los estudiantes se han embarcado en un proyecto utópico para transformar Bangladesh, un país de 170 millones de habitantes que es el segundo exportador de prendas de vestir más grande del mundo y un aliado estratégico de India, China y Estados Unidos.
Un nuevo gobierno interino liderado por el economista y Premio Nobel de la Paz, Muhammad Yunus, junto con líderes estudiantiles y miembros de la sociedad civil, tomó el control el jueves. Han prometido reformar instituciones, acabar con la corrupción y revitalizar la economía de Bangladesh.
“No queremos que vuelva el tipo de fascismo practicado por Sheikh Hasina”, dijo Asif Mahmud, estudiante de lingüística de 25 años de la Universidad de Dhaka y miembro del nuevo gobierno. “Queremos que la constitución y otras instituciones que habían sido comprometidas bajo Sheikh Hasina sean restauradas. Queremos reformas y políticas basadas en la investigación. Queremos establecer un sistema en el que quien llegue al poder tenga que rendir cuentas.”
Antes de su nombramiento como líder interino, Yunus dijo que el gobierno seguiría “cualquier camino que los estudiantes nos muestren”.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo de los estudiantes, enfrentan enormes desafíos en la implementación de su visión elevada y algunos expertos piensan que están condenados al fracaso, con el riesgo de sumir al país en un caos aún mayor.
Desde que Sheikh Hasina huyó, Bangladesh ha experimentado un alarmante colapso del orden público, con más de 230 muertes reportadas hasta el miércoles por la noche. La economía, alguna vez celebrada, del país está en crisis. Y, a medida que las instituciones estatales son purgadas de leales al Partido de la Liga Awami de Sheikh Hasina, partidos rivales como el Partido Nacionalista de Bangladesh se están reagrupando para hacer un intento por el poder, lo cual algunos estudiantes temen solo prolongará el ciclo de venganza.
“El profesor Yunus está realmente en terreno muy inestable, por noble que sean las ideas”, dijo Mahfuz Anam, editor del principal diario The Daily Star. “Se necesitan enmiendas a la constitución, se necesita restaurar el equilibrio de poder entre el legislativo, ejecutivo y judicial. Nombre una institución, y ha sido politizada.”
Yunus dijo que su primera prioridad era restaurar la seguridad pública y prevenir “la anarquía”. Con la policía ausente y el ejército sobrecargado, cientos de prisioneros han escapado de la cárcel y pandillas criminales merodean la capital por la noche.
Las minorías, en particular los hindúes que representan alrededor del 8% de la población, han sido atacadas y cientos han intentado huir hacia la vecina India, de mayoría hindú.
Los manifestantes, furiosos después de años de represión bajo la Liga Awami, incendiaron comisarías, negocios pertenecientes a miembros del partido y símbolos del régimen, incluido un museo en la antigua residencia del padre de Sheikh Hasina, el líder independentista asesinado Sheikh Mujibur Rahman.
El museo central de Dhaka ahora es un cascarón ennegrecido, su suelo lleno de cenizas y vidrios rotos. Multitudes lo exploran con curiosidad mórbida, tomando fotos de los destrozos que incluyen un mosaico de azulejos destrozado de Sheikh Mujibur.
Sheikh Hasina “terminó siendo una dictadora”, dijo Farhan Alam, estudiante de negocios de 20 años mientras deambulaba por el edificio incendiado. “Pero quemar la casa de su padre estuvo mal. Estoy feliz de que finalmente hayamos obtenido libertad de la dictadura, pero estoy triste por lo que sucedió aquí.”
Sheikh Hasina, quien fue la líder femenina con más tiempo en el cargo en el mundo, afirmó haber acelerado el crecimiento económico de Bangladesh con proyectos de infraestructura y desarrollo.
Pero sus críticos responsabilizaron a su gobierno por asesinatos extrajudiciales, elecciones amañadas y corrupción rampante. Ella llenó instituciones desde el poder judicial hasta las administraciones universitarias con leales a la Liga Awami y persiguió al Partido Nacionalista de Bangladesh, con el cual su partido intercambió el poder durante décadas en una rivalidad corrosiva y a menudo sangrienta que socavó la democracia.
Los economistas también acusaron al gobierno de Sheikh Hasina de exagerar la escala de las exportaciones para ocultar la magnitud de la crisis financiera del país. Bangladesh se vio obligado a solicitar ayuda al FMI en 2022 para estabilizar las reservas en caída, la inflación y el desempleo.
La ira popular llegó a un punto crítico después de que las autoridades ordenaran una represión contra los estudiantes que el mes pasado comenzaron a protestar contra un polémico esquema de cuotas de empleo, desencadenando una revuelta contra su régimen.
Los líderes de la protesta ven a Yunus, quien fundó el innovador prestamista de microfinanzas Grameen Bank y era odiado por Sheikh Hasina como un rival potencial, como su mejor opción para cambiar el rumbo de Bangladesh.
“El Dr. Yunus tiene un prestigio global como una personalidad confiable y honesta”, dijo Manzur Al Matin, abogado de la Corte Suprema que representó a los manifestantes. “Se sabe que es un buen administrador y necesitamos a alguien que pueda tener un vínculo directo con las potencias occidentales y la comunidad internacional.”
Pero el tiempo puede no estar de parte de Yunus. Algunos expertos argumentan que las elecciones deben celebrarse en un plazo de 90 días después de la disolución del parlamento el martes y el Partido Nacionalista de Bangladesh, los favoritos probables en este momento, están pidiendo una votación rápida.
Esto ha creado un posible enfrentamiento. Los asesores del gobierno interino de Yunus insisten en que necesitan más tiempo para establecer salvaguardias institucionales que pongan fin al ciclo político tóxico de Bangladesh y lo protejan de futuras autocracias. Los analistas dicen que la historia sugiere que, sin controles y equilibrios, el Partido Nacionalista de Bangladesh podría resultar poco mejor que la Liga Awami.
“Si simplemente saltas a las elecciones, estarás reemplazando a un partido con otro”, dijo Syeda Rizwana Hasan, destacada abogada y otro miembro del nuevo gobierno. “Esa no es la intención. Hemos visto eso muchas veces.”
Para los estudiantes de Dhaka, la revuelta de esta semana fue solo el primer paso en su revolución autoproclamada. Sin embargo, incluso los más optimistas son muy conscientes de la enormidad de la tarea.
“Hemos depositado nuestra confianza en el gobierno interino”, dijo Amina Akhtar, una joven de 25 años que ayuda a dirigir el tránsito en una intersección de Dhaka. “Pero estamos preocupados de que si llega otro gobierno, no habrá reformas y las mismas cosas volverán a suceder. Debemos reconstruir esta nación.”