Conocidos como Buz Stop Boys, un grupo de mayormente jóvenes profesionales y laboristas están impulsando una ola de responsabilidad cívica en Ghana, recogiendo escobas y palas para limpiar los montículos de basura que son una vergüenza en las ciudades y pueblos de todo el país.
Su iniciativa ha ganado la admiración de celebridades locales y políticos, e incluso captó la atención de algunos adolescentes del Reino Unido que volaron a la capital, Accra, para unirse a la limpieza.
“Nuestro objetivo no es solo limpiar las calles sino cambiar mentalidades”, dijo el líder de Buz Stop Boys, Heneba Kwadwo Sarfo, a la BBC.
“Si podemos hacer que la gente entienda que mantener limpio su entorno beneficia a todos, tendremos un Ghana más limpio, más saludable y más orgulloso.”
Unos 12,700 toneladas de desechos sólidos se generan en Ghana cada día, con solo un 10% siendo desechado correctamente.
Hartos de la suciedad y las inundaciones que causa, los Buz Stop Boys recorren Greater Accra de dos a cuatro veces por semana para despejar desagües y canaletas obstruidos, aceras y calles, además de cortar la hierba crecida.
Más de 40 hombres y mujeres, desde parteras a carpinteros a oficiales militares, se han unido al movimiento [Buz Stop Boyz].
El número de voluntarios variará, dependiendo de quién tenga tiempo libre ese día.
Un ingeniero civil, el Sr. Sarfo formó el grupo en julio de 2023 con solo cinco personas. Lo llamó Buz Stop Boys, sabiendo que el nombre resonaría con el público.
“Ricos y pobres, todos saben qué es una parada de autobús”, dijo el Sr. Sarfo.
Su iniciativa a pequeña escala se ha convertido ahora en un movimiento, con más de 40 hombres y mujeres, desde parteras a carpinteros a militares, uniéndose.
“Las redes sociales han sido clave para que más gente se una a nuestro movimiento”, dijo el Sr. Sarfo.
“A través de nuestros vídeos, hemos logrado cambiar la mentalidad de algunas personas, pero aún hay mucho trabajo por hacer.”
También condujo a un grupo de estudiantes del Reino Unido visitando Ghana durante sus vacaciones de verano para ayudar con una operación de limpieza en Ablekuma, un área de Accra conocida por sus problemas de eliminación de residuos.
Voluntarios británicos se unieron al grupo en sus misiones de limpieza a principios de este año [Buz Stop Boys]
El Sr. Sarfo vio su visita como una inspiración para que más locales se involucren.
“No se queden en casa y digan que no les importa. Una cosa es clave, sin [el] entorno somos inútiles, no existimos, y no podemos sobrevivir en este planeta”, dijo.
La popular música y activista de derechos humanos Sister Derby también ha respaldado a Buz Stop Boys, elogiando a los activistas en su Instagram y X cuentas.
Ella le dijo a la BBC que había sido conmovida por su “pura abnegación”, y ella y su hermano un día se unieron a ellos para limpiar un tramo de un mercado callejero en el corazón de Accra.
La estrella del dancehall y empresario Shatta Wale también se ha unido al grupo, ayudando a recaudar 30,000 cedis ($1,830, £1,415) durante un TikTok en vivo.
“Estos chicos son los verdaderos héroes. Están haciendo lo que la mayoría de nosotros estamos demasiado ocupados o demasiado orgullosos de hacer”, dijo.
Las donaciones han sido reforzadas por las de políticos.
El ex presidente John Mahama, quien está haciendo una nueva candidatura para el poder al postularse en las elecciones previstas para diciembre bajo la bandera del oposición Partido Demócrata Nacional (NDC), donó 50,000 cedis, mientras que el Ministro de Transporte Asensu Boakye, quien proviene del gobernante Partido Patriótico Nacional (NPP), dio 10,000 cedis.
Dando la bienvenida a las donaciones, el Sr. Sarfo dijo que el efectivo se usó para financiar sus actividades, incluyendo pagar por la eliminación de basura y comprar combustible para su triciclo para transportar basura a un vertedero.
Políticamente no partidista, el enfoque único de los Buz Stop Boys es realizar su visión de un Ghana más limpio, una calle a la vez.
“Los individuos deberían tomar iniciativas porque esperar al gobierno no ha funcionado durante décadas y los registros también muestran que en caso de un desastre ambiental nosotros como ciudadanos sufrimos más”, dijo el Sr. Sarfo.
“Por lo tanto, es importante que nos levantemos y nos ayudemos a nosotros mismos.”
Mark Wilberforce es un periodista independiente basado en Londres y Accra.