En Mo i Rana, una pequeña ciudad industrial noruega en el límite del Círculo Polar Ártico, una cavernosa y gris fábrica permanece vacía e inacabada en el crepúsculo nevado, un monumento a la esperanza económica no cumplida.
La empresa de baterías eléctricas Freyr estaba a medio camino de construir esta imponente instalación cuando la amplia ley climática de la administración Biden se promulgó en 2022. Quizás la legislación climática más significativa de la historia, la Ley de Reducción de la Inflación prometió un estimado de $369 mil millones en exenciones fiscales y subvenciones para la tecnología de energía limpia durante la próxima década. Sus incentivos para la producción de baterías dentro de los Estados Unidos eran tan generosos que finalmente ayudaron a Freyr a pausar su instalación en Noruega y enfocarse en establecer su fábrica en Georgia.
La startup todavía está recaudando fondos para construir la fábrica mientras intenta demostrar la viabilidad de su tecnología clave, pero ya ha cambiado su registro empresarial a los Estados Unidos.
Su cambio de rumbo fue simbólico de una más amplia competencia global por las firmas y tecnologías que configurarán el futuro de la energía. El mundo ha dejado atrás décadas de énfasis en la competencia privada y ha sumergido en una nueva era de política industrial competitiva, en la cual las naciones están ofreciendo una variedad de regulaciones favorables y subsidios públicos para tratar de atraer industrias verdes como vehículos eléctricos y almacenamiento, solar e hidrógeno.
Mo i Rana ofrece un ejemplo vívido de la competencia que está en curso. La ciudad industrial trata de establecerse como la capital de energía verde de Noruega, por lo que la decisión de Freyr de invertir en otro lugar fue un duro golpe. Las autoridades locales habían esperado originalmente que la fábrica pudiera atraer a miles de empleados y nuevos residentes a su ciudad de alrededor de 20,000 habitantes, una promesa tentadora para una región que lucha con una población envejecida. En lugar de eso, Freyr emplea a solo alrededor de 110 personas localmente en su planta de pruebas centrada en el desarrollo tecnológico.
“La Ley de Reducción de la Inflación lo cambió todo”, dijo Ingvild Skogvold, directora gerente de Ranaregionen Naeringsforening, un grupo de cámaras de comercio en Mo i Rana. Ella culpó la respuesta del gobierno nacional.
“Cuando cambia el mundo, hay que adaptarse”, dijo, “y no hemos sido lo suficientemente eficientes en nuestra respuesta a la L.R.I.”.
Una carrera de Energía Limpia…
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