Existe un tipo de costo que, si se trata correctamente, puede generar un retorno cuádruple a las corporaciones, según un nuevo informe del Boston Consulting Group. ¿La inversión? Ayudar a los empleados con el cuidado de niños.
“Descartar este tipo de inversión entra en el territorio de la negligencia corporativa”, dijo Reshma Saujani, CEO de Moms First, a Fortune.
Sin embargo, solo el 11% de los grandes empleadores ofrecen alguna forma de ayuda en este aspecto, ya sea un estipendio, servicios de cuidado de respaldo o un centro de cuidado infantil completo, según la consultora de beneficios Mercer. En los Estados Unidos, es un beneficio bastante especializado que no se ve como una inversión y a menudo es lo primero en ser recortado cuando las empresas se encuentran ajustando sus presupuestos.
Pero resulta que ofrecer cuidado infantil puede generar beneficios sustanciales para la fuerza laboral y empleadores. Un informe realizado por Boston Consulting Group, a pedido de Moms First, lleva a cabo un análisis temprano del retorno de inversión de ofrecer cuidado infantil. Descubrieron que, por cada dólar gastado en el beneficio, las empresas obtienen entre $1.90 y $5.25 en forma de una mayor productividad laboral, menos días perdidos y mayor retención.
“Esta es la decisión de inversión en talento más fácil que alguna vez tomarás”, dice el informe.
BCG encuestó a cientos de empleados y decenas de padres trabajadores a través de varios programas de beneficios; también presentó cinco estudios de caso de empresas que introdujeron beneficios de cuidado infantil y documentaron sus efectos en los trabajadores. Entre ellas se encuentran Fast Retailing (empresa matriz de Uniqlo, Theory y Helmut Lang), que ofrece a los empleados un estipendio mensual de $1,000 para cuidado infantil; UPS, que piloteó una instalación de cuidado infantil de emergencia en una ubicación de almacén; y Steamboat Ski Resort en Colorado, que hace dos años abrió un centro de cuidado infantil en el lugar para sus empleados y residentes locales.
Gracias a estos incentivos, las empresas se benefician de una menor rotación. En UPS, por ejemplo, la retención de trabajadores de almacén por hora aumentó al 96% desde el 69%. También cuentan con una mejor asistencia, ya que, con opciones de cuidado infantil, los trabajadores evitan entre 11 y 16 ausencias al año, según los estudios de caso de BCG.
Debido a los altos costos de reemplazar a buenos trabajadores y a los beneficios de la productividad, una empresa podría hacer que un beneficio de cuidado infantil se pague a sí mismo reteniendo solo al 1% de los trabajadores que de lo contrario se habrían ido, según BCG.
Para estar seguros, se necesita hacer más investigación independiente, y es poco probable que las empresas puedan cubrir el déficit por sí solas, lo que significa que es probable que el gobierno deba intervenir: subsidiando el cuidado para familias pobres, como ha hecho recientemente Nuevo México, otorgando incentivos a organizaciones privadas, o incluso aumentando impuestos y brindando cuidado directamente. Pero es significativo que, desde la pandemia, la crisis del cuidado ha captado una mayor atención, con instituciones tradicionalmente pro-negocios como la Cámara de Comercio respaldando una solución.
Saujani espera que reenfocar esta necesidad social como una inversión inspire a más empleadores a dar un paso adelante y cubrir el déficit.
“Culturalmente, siempre hemos situado el cuidado de niños en el espacio de un problema personal que las familias tienen que resolver”, dijo. “Todavía se ve como un problema social, no como un problema económico”. Pero en su importancia para los trabajadores y su potencial como herramienta de reclutamiento para los empleadores, está a la par con la asistencia médica.
“No trabajarías para una empresa que no apoya tus costos de atención médica”, dijo. Debería ser lo mismo con el apoyo familiar, agregó: “Muchas personas pagan más por el cuidado de sus niños que por su hipoteca”.
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