BANGKOK (AP) — Un nuevo enfrentamiento ha estallado en el noreste de Myanmar, poniendo fin a un alto el fuego mediado por China y poniendo presión sobre el régimen militar al enfrentarse a ataques de fuerzas de resistencia en múltiples frentes en la guerra civil del país.
El Ejército de Liberación Nacional Ta’ang, una de las tres poderosas milicias que lanzaron una ofensiva conjunta sorpresa en octubre pasado, renovó sus ataques a posiciones del régimen la semana pasada en el estado Shan, que limita con China, Laos y Tailandia, y en la región vecina de Mandalay con el apoyo de fuerzas locales allí.
Desde entonces, el Ejército Democrático de la Alianza Nacional de Myanmar se unió, y para el viernes, las fuerzas combinadas de las dos milicias aliadas habían rodeado supuestamente la ciudad de importancia estratégica de Lashio, sede del comando militar nororiental del régimen.
Esta es la próxima fase de la ofensiva “1027” de octubre, dijo Lway Yay Oo, portavoz del TNLA, que la semana pasada dijo que el ejército provocó represalias con artillería y ataques aéreos a pesar del alto el fuego.
“En la fase dos, nuestro objetivo número uno es la erradicación de la dictadura militar, y el número dos es la protección y seguridad de la población local”, dijo.
Thet Swe, portavoz del régimen militar, que se hizo con el poder del gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021, acusó a las milicias de poner en peligro a civiles al reiniciar los enfrentamientos.
“Como el TNLA está empezando a violar el alto el fuego, el Tatmadaw está protegiendo la vida y la propiedad de la población étnica”, dijo en un correo electrónico, refiriéndose al ejército por su nombre birmano.
No hay indicios de que la tercera organización armada étnica que forma parte de la Alianza de los Tres Hermandades, el poderoso Ejército de Arakan, se haya unido a los enfrentamientos renovados en el estado Shan, pero sus tropas nunca han dejado de luchar en su estado de origen, Rakhine, que no estaba cubierto por el alto el fuego del 11 de enero.
El TNLA afirma haber capturado más de 30 puestos de avanzada del ejército, y controlar ahora la parte occidental de Mogok, cuyas minas de rubíes lo convierten en un objetivo lucrativo. También hay enfrentamientos por la ciudad de Kyaukme, que se encuentra en una encrucijada de carreteras, y Nawnghkio al suroeste, que conduce hacia la importante ciudad de guarnición militar de Pyin Oo Lwin a lo largo de la misma carretera.
“Ahí es donde hay que cortarlo para evitar que el ejército envíe refuerzos”, dijo un analista de Singapur.
En Mandalay, la región al oeste de Shan, una Fuerza de Defensa Popular local que apoya al Gobierno de Unidad Nacional se unió a la ofensiva del TNLA.
Osmond, portavoz de la Fuerza de Defensa Popular de Mandalay, dijo que él y otros grupos de resistencia locales han capturado casi 20 puestos militares.
La ofensiva de octubre de la Alianza de las Tres Hermandades avanzó rápidamente a medida que las milicias tomaron grandes extensiones de territorio en el norte y noreste, incluidos múltiples cruces fronterizos importantes con China y varias bases militares importantes.
Las milicias de la alianza tienen estrechos lazos con China, y se cree ampliamente que la ofensiva tuvo la aprobación tácita de Pekín.
China ayudó a mediar el alto el fuego en enero, poniendo fin a los principales enfrentamientos en el noreste, incluso cuando otras organizaciones armadas étnicas y grupos de Defensa Popular lanzaron sus propios ataques a posiciones del régimen en otras partes del país.
Con la violencia renovada en el noreste, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que está listo para brindar apoyo a las conversaciones de paz, pero no dijo si había estado en contacto directo con la Alianza de las Tres Hermandades o el Consejo de Administración del Estado Militar.
“China insta a todas las partes en Myanmar a cumplir con el alto el fuego, ejercer la máxima contención, retirarse del terreno lo antes posible y tomar medidas prácticas y efectivas para garantizar la tranquilidad de la frontera entre China y Myanmar y la seguridad del personal e instalaciones chinos”, dijo.
El ejército de Myanmar parece no haberse sorprendido por los ataques del TNLA. Michaels afirmó que evidencia que movilizó fuerzas y se preparó defensas y puestos de control y patrullas antes de la ofensiva renovada.
“No los pilló completamente desprevenidos, aunque no han podido responder todavía, no ha habido una contraofensiva”, dijo.
Todavía no está claro cuáles son los objetivos del TNLA, y podría ser que el grupo solo esté buscando expandir ganancias y consolidar posiciones mientras el ejército está abrumado por los enfrentamientos en varios frentes y antes de que nuevos contingentes de reclutas sean entrenados para el servicio.
Ya se han añadido 5,000 reclutas a las filas del ejército francés y se esperan 10,000 más antes de fin de año.
Swe dijo que no serían enviados al combate, sino que se utilizarían como centinelas, lo que liberaría a soldados mejor entrenados para las líneas del frente.
“Si continuar la conscripción y el ejército puede detener estos ataques y llegar al final del año, el próximo año podría haber una contraofensiva”, dijo un analista. “Así que esta es la ventana de cierre para lograr que se haga.”
Lo mismo ocurre con el MNDAA, no está claro si planea unirse a la ofensiva más amplia o si tiene la intención de tomar por la fuerza Lashio, sitiarlo o simplemente atar a las tropas ahora atrapadas allí.
“Si lo compara con 1027 la primera vez, no es la misma caída rápida del ejército”, dijo.
“El ejército sigue sufriendo bajas pero simplemente no es el mismo tipo de escala o ritmo. Pero si el MNDAA se une por completo, entonces estamos ante una situación diferente”.
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