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Por Andrea Shalal y Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) -El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Wally Adeyemo, instó a Israel a extender sus relaciones bancarias con los bancos palestinos por al menos un año para evitar una crisis económica en Cisjordania, advirtiendo que la seguridad de Israel estaba en juego.
Adeyemo entregó el mensaje en una reunión con el gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, en Nueva York el lunes, en el marco de la Asamblea General de las Naciones Unidas, antes de reunirse por separado con el rey Abdullah de Jordania.
“Expresó la preocupación del gobierno de Estados Unidos sobre las amenazas de algunos dentro del gobierno israelí de cortar las relaciones bancarias corresponsales entre los bancos israelíes y palestinos e insistió en que estas deberían ser extendidas por al menos un año”, dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado sobre la reunión de Adeyemo con Yaron.
La misión de Israel en la ONU declinó hacer comentarios.
Funcionarios de Estados Unidos han estado advirtiendo durante meses que las amenazas del ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, y otros funcionarios israelíes de cortar a los bancos palestinos de sus bancos corresponsales israelíes podrían desestabilizar la Autoridad Palestina, lo que a su vez podría dañar la seguridad de Israel.
La autorización de correspondencia bancaria vence el 31 de octubre, lo que plantea riesgos para transacciones de exportación e importación valoradas en casi $10 mil millones, según funcionarios del Tesoro.
Adeyemo le dijo a Abdullah que cualquier movimiento israelí para cortar a los bancos palestinos aumentaría el riesgo de inestabilidad regional y podría llevar más transacciones financieras palestinas a la clandestinidad, lo que dañaría la seguridad de Israel y la región, según una fuente cercana a esas conversaciones.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, planteó preocupaciones similares antes de una reunión de ministros de Finanzas del G7 en mayo, y el tema fue mencionado en dos comunicados conjuntos del G7.
“La viabilidad de la Autoridad Palestina es esencial para la estabilidad en Cisjordania, que a su vez es esencial para la seguridad nacional de Israel”, dijo un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato.
El Banco Mundial dijo el lunes que los territorios palestinos ya estaban “al borde del colapso económico”, con una disminución del 86% en el producto interno bruto de Gaza en el primer trimestre de 2024 en comparación con el año anterior, y la Autoridad Palestina enfrentando una brecha de financiamiento de $1.860 millones en 2024 y riesgos elevados de una “falla sistémica”.
Smotrich en junio extendió una exención que permite la cooperación entre el sistema bancario de Israel y los bancos palestinos en Cisjordania ocupada, pero solo por cuatro meses, no por un año completo como lo habían hecho sus antecesores.
La exención permite a los bancos israelíes procesar pagos por servicios y salarios vinculados a la Autoridad Palestina, sin el riesgo de ser acusados de lavado de dinero y financiación del terrorismo. Sin ella, los bancos palestinos serían excluidos del sistema financiero israelí.
Los funcionarios de Estados Unidos han sido reservados sobre qué sucedería si Israel no extendiera la exención, y si podrían imponer sanciones similares a las impuestas a colonos israelíes por violencia contra palestinos en Cisjordania.
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