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Las historias importantes sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca
Estados Unidos está deteniendo la entrega de misiles interceptor Patriot a otras naciones para poder acelerar los pedidos a Ucrania y reforzar sus defensas aéreas contra los ataques rusos.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, confirmó el jueves que Estados Unidos había tomado la “difícil pero necesaria decisión” de priorizar la entrega de misiles Patriot y NASAM a Ucrania, retrasando las entregas a otros países que los habían comprado para que Kyiv pueda mantener sus reservas “en un momento clave en la guerra”.
“Vamos a reorganizar las entregas de estas exportaciones para que esos misiles que salen de la línea de producción ahora se proporcionen a Ucrania”, agregó, diciendo que se espera que los envíos comiencen a fines del verano.
“Esto… demuestra nuestro compromiso de apoyar a nuestros socios cuando están en peligro existencial”, dijo Kirby.
La decisión de llevar a Kyiv al frente de la fila de producción, como informó el Financial Times el jueves, sigue a que el presidente Joe Biden dijera la semana pasada que había asegurado compromisos para la entrega de sistemas adicionales de defensa aérea a Ucrania.
Biden dijo que varias naciones habían acordado enviar sistemas Patriot y otros sistemas de defensa aérea a Kyiv, y que otros países que esperaban entregas tendrían que esperar porque “todo lo que tenemos se destinará a Ucrania hasta que se satisfagan sus necesidades”.
De pie junto al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy después de que ambos firmaron un pacto de defensa de 10 años en el marco de la cumbre del G7 en Puglia, Biden agregó que Kyiv comenzaría a recibir más sistemas “relativamente rápido”.
Kirby confirmó que los países que ya habían ordenado los misiles los recibirán, pero “en un calendario retrasado”.
Washington ha informado a todos los países afectados de manera privada; se espera que las exportaciones de defensa aérea a Taiwán no se vean afectadas. La Casa Blanca consideró reorganizar la entrega de sistemas de defensa aérea, así como interceptores y estaba dispuesta a hacerlo. Pero en última instancia optó por seguir un esfuerzo “paralelo” e “intensivo” para obtener sistemas de defensa aérea adicionales existentes para Ucrania, dijo un funcionario de alto rango de la Casa Blanca.
Rumanía decidió donar un sistema Patriot a Ucrania el jueves, según la oficina del presidente Klaus Iohannis. Zelenskyy agradeció a Rumanía por su “contribución crucial”.
España y Grecia también tienen Patriots en sus arsenales, pero hasta ahora se han negado a autorizar transferencias de sistemas de lanzamiento a Ucrania. Polonia ha dicho que sus Patriots están protegiendo la infraestructura utilizada para enviar armamento occidental a través de su frontera a Ucrania, por lo que ya están desplegados para ayudar a proteger el país devastado por la guerra.
Además, Italia dijo este mes que enviaría a Kyiv un segundo sistema de defensa aérea SAMP/T, una alternativa europea al Patriot.
Los sistemas Patriot de fabricación estadounidense son las armas de defensa aérea más avanzadas de Washington. Consisten en un sistema de radar y lanzadores móviles que pueden disparar misiles interceptores contra proyectiles o aeronaves entrantes.
Zelenskyy los ha llamado “el sistema de defensa aérea más efectivo del mundo hoy” y dijo que eran capaces de derribar todos los misiles rusos, incluidos los balísticos. En abril, dijo que “para proteger completamente a Ucrania, en el futuro, Ucrania necesitaría 25 sistemas Patriot con seis a ocho baterías cada uno”.
Desde entonces, él y el ministro de Relaciones Exteriores Dmytro Kuleba han dicho a los aliados de la OTAN que Ucrania necesita un mínimo de siete sistemas Patriot para cubrir eficazmente el espacio aéreo del país.
Ucrania tiene al menos cuatro sistemas Patriot en la actualidad, proporcionados por Estados Unidos y Alemania. Desde que Zelenskyy hizo un llamado por entregas adicionales en la primavera, Alemania ha dicho que enviará una batería adicional, y los Países Bajos anunciaron una iniciativa para enviar otra basada en componentes suministrados por varios países. Biden luego aprobó el despliegue de otro sistema de defensa aérea Patriot a Ucrania la semana pasada.
Los sistemas Patriot y sus misiles interceptor han ayudado a proteger edificios gubernamentales clave e infraestructura crítica en Kyiv y otras ciudades de todo el país.
En al menos una ocasión, un misil Patriot derribó un avión de alerta temprana y control A-50 ruso sobre el Mar de Azov en enero, según dos funcionarios ucranianos con conocimiento de la operación y la coronel Rosanna Clemente, jefa asistente de estado mayor del Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Décimo Ejército de los Estados Unidos, en un panel este mes.
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Rusia ha destruido o capturado más de la mitad de la generación de energía de Ucrania, causando los peores cortes de energía desde su invasión a gran escala en 2022. La última oleada de ataques con misiles y drones de Moscú ha apuntado a la infraestructura crítica de Ucrania, incluidas las plantas de energía térmica e hidroeléctrica, que son mucho más difíciles y costosas de reparar, reconstruir o reemplazar.
“Abordar las carencias de municiones y las lagunas de cobertura en la defensa aérea de Ucrania es esencial para que el país pueda defender la infraestructura crítica, y no menos importante que estabilizar la línea del frente”, dijo Michael Kofman, investigador principal en el Programa de Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace.
“Los ataques rusos han dañado significativamente la capacidad de generación de energía no nuclear de Ucrania, y los drones rusos son cada vez más capaces de atacar posiciones ucranianas detrás de las líneas del frente debido a la falta de cobertura de defensa aérea.”
Reportaje adicional de Demetri Sevastopulo en Washington y Henry Foy en Bruselas