El Departamento de Comercio de los Estados Unidos anunció el viernes que continuará clasificando a Vietnam como un país con economía no de mercado, una decisión decepcionante para Hanoi, que Estados Unidos ha estado cortejando en sus esfuerzos por hacer frente a China.
Vietnam ha buscado durante mucho tiempo una mejora, que habría reducido los aranceles antidumping punitivos impuestos a las economías no de mercado marcadas por una fuerte influencia estatal. Solo otros 12 países son etiquetados como no de mercado por Washington, incluyendo a China, Rusia, Corea del Norte y Azerbaiyán.
Un cambio de estatus ha sido opuesto por los productores de acero de EE. UU., los pescadores de camarones de la costa del Golfo y los apicultores y miembros del Congreso de EE. UU. que los representan, pero respaldado por minoristas y algunos otros grupos empresariales.
“Hoy, el Departamento de Comercio de los EE. UU. anunció su determinación de que Vietnam continúe siendo clasificado como un país con economía no de mercado para el cálculo de los aranceles antidumping de EE. UU. a las importaciones de Vietnam,” dijo el departamento en un comunicado después de una revisión de un año.
“Este hallazgo significa que la metodología utilizada para calcular los aranceles antidumping de EE. UU. a las importaciones de Vietnam sigue siendo la misma,” afirmó.
El Ministerio de Industria y Comercio de Vietnam dijo que la mejora de Vietnam habría sido un movimiento objetivo y justo.
“Vietnam lamenta que a pesar de varias mejoras positivas en la economía vietnamita recientemente, el Departamento de Comercio de los EE. UU. todavía no haya reconocido a Vietnam como un país con economía de mercado,” dijo en un comunicado.
Vietnam ha argumentado durante mucho tiempo que debería ser liberado de la etiqueta de no mercado debido a las reformas económicas recientes, y ha dicho que retener el nombre es perjudicial para los lazos cada vez más estrechos que Washington ve como un contrapeso a China.
Los opositores a una mejora han argumentado que los compromisos políticos de Hanoi no se han visto reflejados en acciones concretas y que opera como una economía planificada gobernada por el Partido Comunista en el poder. Afirman que Vietnam está siendo cada vez más utilizado como un centro de fabricación por empresas chinas para evitar las restricciones de importación de EE. UU. desde China.
Un memorando de 284 páginas del Departamento de Comercio que explica la decisión indicó que se tomó a pesar de las “impresionantes reformas y crecimiento económico” de Vietnam.
GOLPE A LA RELACIÓN MÁS ESTRECHA
Washington ha trabajado arduamente para fomentar lazos más estrechos con Vietnam frente a la creciente competencia estratégica con China y el tema de si mejorar a Vietnam ha sido incómodo dado las elecciones estadounidenses de noviembre y las afirmaciones de cada lado de que defienden los derechos de los trabajadores.
Algunos analistas dijeron antes del anuncio que el fracaso en mejorar a Vietnam podría ser negativo para las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam.
“Los líderes vietnamitas han visto esta decisión como un hito importante en su relación mejorada con EE. UU. y el logro de la normalización entre los dos países,” dijo Edmund Malesky, profesor de economía política y director del Centro para el Desarrollo Internacional de Duke.
Murray Hiebert, asociado sénior del Programa del Sudeste Asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, calificó la decisión de “ridícula.”
“El mercado de Vietnam es tan libre como muchos otros que no están en la lista de países con economía no de mercado,” dijo, añadiendo que la decisión parecía “desproporcionada” con la visita del presidente de EE. UU., Joe Biden, a Hanoi el año pasado, cuando ambas partes elevaron los lazos a una asociación estratégica integral.
La secretaria del Tesoro de los EE. UU., Janet Yellen, también ha promovido a Vietnam como un destino de “friend-shoring” para desplazar las cadenas de suministro de EE. UU. lejos de China.
Hosuk Lee-Makiyama, director del Centro Europeo de Economía Política Internacional con sede en Bruselas, dijo que incluso si la administración de Biden hubiera tomado el arriesgado paso político de mejorar a Vietnam, habría sido una victoria pírrica dado que cualquier futura administración Trump seguramente la revertiría.
Nazak Nikakhtar, ex funcionaria del Departamento de Comercio en la administración Trump ahora con el bufete de abogados Wiley Rein, dijo que la decisión reflejaba “abundante” evidencia de grupos industriales “que la economía de Vietnam no se ha transformado en la medida que justifique el tratamiento como una economía de mercado.”
“Ignorar las distorsiones en las economías de los socios comerciales es injusto y perjudicial para los intereses estadounidenses,” dijo.