Iran controla sus grupos armados en el Medio Oriente
Irán proyecta su poder militar a través de docenas de grupos armados en todo el Medio Oriente, pero ¿cuánto controla sus acciones?
Esa pregunta ha adquirido nueva urgencia a medida que Estados Unidos considera sus próximos pasos después de un ataque realizado por una milicia iraquí respaldada por Irán a una base estadounidense en el noroeste de Jordania. El ataque del domingo mató a tres soldados e hirió a docenas.
Los grupos respaldados por Irán tienen historias y relaciones variadas con Teherán, pero todos comparten el deseo de que el ejército estadounidense abandone la región y la reducción del poder de Israel. La retórica iraní, que es repetida por sus grupos aliados, a menudo va más allá, llamando a la eliminación del estado israelí.
Al igual que Irán, la mayoría de los grupos aliados siguen la rama chiita del islam. La excepción es Hamás, cuyos miembros son predominantemente musulmanes sunitas.
Irán ha suministrado armas, entrenamiento, financiamiento y otros tipos de apoyo a los grupos, particularmente a los de Líbano, Siria, Irak y Yemen, según evidencia obtenida a través de la incautación de armas, datos forenses posteriores al ataque, seguimiento de activos extranjeros y recopilación de inteligencia. Algunos entrenamientos son subcontratados a Hezbolá en Líbano, según expertos estadounidenses e internacionales.
Más recientemente, Irán también ha estado permitiendo que las milicias obtengan algunas piezas de armas por sí mismas, y fabriquen o adapten algunas armas por sí mismas, según funcionarios de Medio Oriente y de Estados Unidos. Además, la mayoría de los grupos, como Hamás, tienen sus propias empresas extensas que generan dinero, las cuales incluyen tanto actividades legales como la construcción y actividades ilegales como el secuestro y el tráfico de drogas.
A pesar de su apoyo a las milicias, Irán no necesariamente controla cuándo y dónde atacan los objetivos occidentales e israelíes, según muchos expertos del Medio Oriente y Europa, así como funcionarios de inteligencia de Estados Unidos. Sí que influye en los grupos y, al menos en algunos casos, parece capaz de detener los ataques.
Después de que milicianos con base en Irak atacaron una base estadounidense en Jordania el domingo, el grupo Kata’ib Hezbollah, cuya dirección y tropas están cerca de la Guardia Revolucionaria iraní, anunció que se abstendría temporalmente a petición de Irán y del gobierno de Irak.
Cada milicia, sin embargo, también tiene su propia agenda, dependiendo de su país de origen.
El movimiento hutí, por ejemplo, ha tenido éxito en la guerra civil de Yemen y controla una parte del país. Pero ahora, no puede alimentar a su población ni crear empleos, por lo que muestra su fuerza y destreza a su público interno asumiendo a potencias importantes, atacando barcos que se dirigen y salen del Canal de Suez, y atrayendo ataques de represalia por parte de Estados Unidos y sus aliados.
Esto le ha permitido a los Hutíes reclamar la solidaridad con los palestinos, y también alinea al grupo con el objetivo de Irán de provocar a Israel y su principal aliado, Estados Unidos.
Por el contrario, Hezbolá en Líbano, que tiene lazos de larga data con Irán, forma parte del gobierno libanés. Sus decisiones sobre cuándo y cuánto atacar a Israel tienen en cuenta el riesgo de represalias israelíes contra los civiles libaneses. Un informe del Departamento de Estado de EE. UU. de 2020 estimaba que el apoyo de Irán a Hezbolá era de $700 millones anuales en ese momento.
Las armas proporcionadas a los grupos abarcan desde armas ligeras hasta cohetes, misiles balísticos y de crucero, y una serie de drones cada vez más sofisticados, dijo Michael Knights, del Instituto de Washington, quien ha seguido a los grupos durante muchos años.
Irán ha estado proporcionando subsidios directos más pequeños a sus lacayos en los últimos años, en parte, dicen los expertos, porque está financieramente presionado por las sanciones de Estados Unidos e internacionales.
Además de la ayuda directa, algunos de los grupos han recibido financiamiento en especie, como petróleo, que se puede vender o, como en el caso de los Hutíes, miles de AK-47 que también se pueden poner en el mercado, según un informe de noviembre de la ONU.
Un analista político yemení, Hisham al-Omeisy, hablando de los hutíes, dijo: “Están muy respaldados por los iraníes, pero no son títeres. No son los tontos de Irán”.
Lo mismo se puede decir de otros grupos.
Irán mismo envía diferentes mensajes sobre las milicias a diferentes audiencias, dijo Mohammed al-Sulami, quien dirige Rasanah, una organización de investigación centrada en Irán con sede en Arabia Saudita, que durante mucho tiempo ha luchado con Irán por la influencia regional.
Cuando habla ante audiencias domésticas y del Medio Oriente, Irán tiende a retratar lo que llama el “Eje de Resistencia” como bajo su liderazgo y control, y como parte de su estrategia regional. Pero al dirigirse a audiencias occidentales, Irán a menudo sostiene que si bien los grupos comparten puntos de vista similares, la República Islámica no los dirige, dijo al-Sulami.
“Irán es muy inteligente al usar esta zona gris para maniobrar”, dijo.
Vivian Nereim contribuyó en la cobertura desde Arabia Saudita.