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El Pentágono ha dicho que llevaría hasta 60 días y “más de 1,000 fuerzas” construir un muelle flotante y un camino frente a la costa de Gaza para entregar ayuda humanitaria al territorio asediado.
El personal del ejército y la marina de EE. UU. no pisarían tierra en Gaza durante la construcción, dijo el portavoz del Pentágono, el General de División Pat Ryder, el viernes, mientras describía la operación logística elaborada para enviar ayuda a un enclave ocupado por el aliado de Washington, Israel.
El plan para el corredor de ayuda de emergencia surge en medio de una creciente frustración entre los aliados de Israel por su fracaso en prevenir una crisis humanitaria en Gaza, donde se han cerrado rutas terrestres más fáciles para suministrar asistencia. En el norte del enclave, que ahora está bajo control militar israelí, unas 300,000 personas están al borde de la hambruna, advirtió la ONU.
Las fuerzas estadounidenses construirían el muelle flotante, que recibiría entregas de ayuda desde embarcaciones cargadas en Chipre, dijo Ryder. Barcos más pequeños transportarían la ayuda desde el muelle hacia un camino unido a una playa en Gaza. La ayuda luego sería llevada a Gaza, pero no por tropas estadounidenses.
Los EE. UU. construirían el muelle y el camino de 1,800 pies en el mar, antes de “propulsarlo hacia la costa”. Las estructuras flotantes eventualmente permitirían la entrega de 2 millones de comidas al día.
Ryder dijo que los EE. UU. estaban “coordinando con naciones aliadas y socias, la ONU y ONG humanitarias sobre el camino a seguir para la distribución de ayuda en Gaza”.
“Anticipamos que participarán más de 1,000 fuerzas estadounidenses en la construcción de esta capacidad”, dijo Ryder. Tomará “varias semanas, probablemente hasta 60 días, desplegar las fuerzas y construir el camino y el muelle”.
Los detalles del complejo esfuerzo de construcción de muelles de varias semanas se conocieron un día después de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, instara a Israel a hacer más para permitir la asistencia humanitaria en Gaza, donde las agencias de ayuda dicen que hay una catástrofe humanitaria debido a la empeoramiento de la escasez de alimentos.
“Israel debe hacer su parte”, dijo Biden en su discurso del Estado de la Unión al Congreso el jueves. “Israel debe permitir más ayuda en Gaza… la asistencia humanitaria no puede ser una consideración secundaria o una moneda de cambio”.
Alrededor de 30,000 personas han muerto en Gaza desde que Israel comenzó su ofensiva en octubre, según las autoridades palestinas. La campaña es en represalia por el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre, que mató a 1,200 personas, según funcionarios israelíes.
EE. UU. ha instado repetidamente a Israel a hacer más para evitar bajas civiles, pero se ha negado a condicionar el suministro de armas a Israel a su conducta en la guerra.
El nuevo muelle será necesario porque el ejército israelí bombardeó un puerto en la Ciudad de Gaza en la primera semana de su asalto militar a Hamas. Mientras tanto, Israel no ha reabierto un cruce terrestre en Kerem Shalom, en el sur del enclave, donde cientos de camiones con ayuda para Gaza han estado esperando para entrar.
Ryder dijo que los EE. UU. seguían dialogando con Israel y otros países de la región para asegurar más ayuda para Gaza a través de cruces terrestres que han estado mayormente cerrados desde que Israel comenzó su asalto al enclave en octubre.
“Entendemos que [la tierra] es la forma más viable de llevar comidas”, dijo Ryder, pero agregó que los EE. UU. no estaban “esperando” que se abrieran cruces de camiones en el enclave. El viernes, EE. UU. lanzó por aire 11,500 comidas a Gaza, llevando el total de comidas lanzadas a 124,000.
La UE dijo el viernes que un primer barco partiría de Chipre tan pronto como este fin de semana para probar el corredor marítimo. Pero los funcionarios europeos dijeron que su carga sería limitada en tamaño, lo que permitiría descargar la ayuda sin un muelle completo.
Reporting adicional de Eleni Varvitsioti en Atenas y Mehul Srivastava en Tel Aviv