Funcionarios estadounidenses creen que el ataque con bomba del miércoles en Kerman, Irán, fue muy probablemente obra del Estado Islámico, una evaluación preliminar basada en inteligencia, según cuatro funcionarios estadounidenses, quienes advirtieron que no se han sacado conclusiones finales.
Dos funcionarios militares regionales también dijeron que creían que el Estado Islámico había perpetrado el ataque, que mató a 84 personas durante una ceremonia conmemorativa en la tumba del Mayor General Qassim Suleimani, quien fue asesinado hace cuatro años en un ataque con drones estadounidenses.
Algunos líderes iraníes inicialmente parecían culpar a Israel por el ataque, pero los funcionarios estadounidenses dijeron que las evaluaciones de inteligencia temprana indicaban que Israel no estaba detrás de las explosiones. Aunque se cree que Israel ha llevado a cabo operaciones encubiertas regulares en Irán, estas han sido generalmente operaciones dirigidas contra individuos específicos, científicos u oficiales iraníes, o ataques para destruir instalaciones nucleares o de armas.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, advirtieron que su evaluación sobre las explosiones podría evolucionar.
Irán celebró un día nacional de luto el jueves para honrar a las víctimas de las explosiones gemelas, que no solo ocurrieron en un momento tenso en el Medio Oriente, sino también en un día altamente simbólico para algunos iraníes, el cuarto aniversario de la muerte del General Suleimani. El general Suleimani, el poderoso líder militar considerado una fuerza maligna en Occidente, es venerado por muchos iraníes, especialmente aquellos que apoyan al gobierno.
Los funcionarios iraníes habían cifrado el número de muertos por las dos explosiones en 103 el miércoles. Pero el ministro del Interior, Ahmad Vahidi, dijo el jueves que 84 personas murieron, según Tasnim, una agencia de noticias semioficial.
Hablando durante una visita a un hospital que estaba tratando a personas heridas en las explosiones, el Sr. Vahidi dijo que el número de muertos podría aumentar debido a la grave condición de algunos de los heridos. Un total de 284 resultaron heridos en el ataque, incluidos 220 que todavía estaban hospitalizados en Kerman, muchos de los cuales estaban en estado estable o requerían cirugías menores, dijo, según Tasnim.
Los líderes de Irán continuaron denunciando lo que llamaron un ataque terrorista y prometieron castigar a los perpetradores. Pero hasta ahora, no habían escalado su retórica contra Israel.
“El acto ciego y malintencionado fue para inducir inseguridad en el país y vengarse del amor y la devoción de la gran nación de Irán, especialmente de la celosa generación joven, al mártir Qassim Suleimani”, decía un comunicado del jueves del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, según Fars, otra agencia de noticias semioficial. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria es el poderoso aparato militar-seguridad donde el general Suleimani era un alto líder.
Seis funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, negaron categóricamente que Israel haya tenido algún papel en el ataque.
Si el Estado Islámico estuvo detrás de la bomba en Irán, representaría un resurgimiento sangriento para el grupo, que ha sido diezmado por años de ataques de una coalición liderada por Estados Unidos en la región.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que si el Estado Islámico resultara ser el responsable, es poco probable que la intención del grupo fuera culpar a Israel por las explosiones o desatar una guerra más amplia. En cambio, podría haber sido aprovechar una oportunidad para golpear a un enemigo: el Estado Islámico, un grupo islamista sunita, ha estado en contra de Irán, que tiene un gobierno islámico chiíta.
El grupo ha reivindicado la responsabilidad de varios ataques anteriores en Irán, incluyendo el más reciente en octubre de 2022, cuando un hombre armado mató a 13 personas en un santuario en la ciudad de Shiraz.
Mick Mulroy, quien se desempeñó como funcionario del Pentágono en la administración Trump, dijo que el Estado Islámico podría haber llevado a cabo el ataque, porque no siente afecto por Irán. “Pero parece un momento extraño para lanzar un ataque con el conflicto actual en Gaza y el apoyo musulmán unificado a los palestinos”, dijo.
Colin P. Clarke, un analista antiterrorista en el Grupo Soufan, una firma de consultoría de seguridad con sede en Nueva York, dijo que sospechaba del afiliado Khorasan del Estado Islámico, también conocido como ISIS-K, como un posible perpetrador del ataque.
“ISIS-K ha demostrado tanto la intención como la capacidad de atacar objetivos en Irán”, dijo el Sr. Clarke. “ISIS-K desea atacar a Irán, porque Teherán es la potencia chiíta más prominente y el blanco de la agenda altamente sectaria de ISIS-K. Más que otras ramas de ISIS, la propaganda de ISIS-K se concentra continuamente en denigrar a los chiítas como apóstatas”.
El Sr. Clarke dijo que el ataque en la ceremonia conmemorativa, un objetivo altamente simbólico y sectario dada la estatura del general Suleimani como el arquitecto del eje chiíta liderado por Teherán en la región, encajaba con el método de ataques del grupo.
Pero incluso si Israel, uno de los archienemigos de Irán, no es responsable, es probable que Irán “saque mucho partido propagandístico ya sea culpando directamente a los israelíes” o permitiendo que los iraníes crean que Israel fue responsable, dijo el Sr. Clarke.
Tasnim, la agencia de noticias, informó que la primera explosión ocurrió a las 3:04 p. m. del miércoles, cuando la gente se agolpaba en el camino que conducía a la tumba del General Suleimani. La segunda explosión ocurrió 13 minutos más tarde, dijo.
Otra agencia de noticias semioficial, IRNA, citó a un vocero de la policía diciendo que tres agentes de policía habían muerto en las explosiones mientras trataban de ayudar a otras víctimas.
La ceremonia de conmemoración se celebró para marcar el cuarto aniversario del asesinato del General Suleimani en un ataque con drones estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad en enero de 2020. Anualmente se llevan a cabo ceremonias similares honrando al general.